Οι
μολυσματικές, μεταδοτικές ασθένειες
είναι μια συνεχιζόμενη και αυξανόμενη
απειλή για την ανθρωπότητα παρά την
πρόοδο που επιτεύχθηκε στον τομέα αυτό
κατά τις τελευταίες δεκαετίες.
Παγκόσμια, σήμερα, οι
μολυσματικές ασθένειες αποτελούν τη
δεύτερη συχνότερη αιτία θανάτου και την
πρώτη αιτία πρόκλησης νοσηρότητας και
απώλειας ετών υγιούς ζωής.
Πριν μερικές δεκαετίες
κάποιοι επιστήμονες είχαν υποστηρίξει
ότι η ιατρική είχε καταφέρει να θέσει
υπό έλεγχο τις λοιμώξεις και ότι έπρεπε
οι έρευνες και οι πόροι να στραφούν προς
άλλους τομείς. Δυστυχώς οι εξελίξεις
διέψευσαν τις θέσεις αυτές και σήμερα οι
μολυσματικές ασθένειες αποτελούν ένα
πολύ σοβαρό πρόβλημα όχι μόνο για τις
υπό ανάπτυξη χώρες αλλά και για τις
βιομηχανοποιημένες ανεπτυγμένες χώρες.
Οι μολυσματικές
μεταδοτικές ασθένειες που συνιστούν τις
5 πρώτες κυριότερες αιτίες θανάτου
παγκοσμίως και οι οποίες κατά το 1999
προκάλεσαν 11,5 εκατομμύρια θανάτους
είναι:
-
Λοιμώξεις του κατώτερου
αναπνευστικού συστήματος
-
AIDS
-
Λοιμώδεις διάρροιες
-
Φυματίωση
-
Μαλάρια
Πρόσφατα παραδείγματα που
δείχνουν ότι οι μολυσματικές ασθένειες
συνεχώς αυξάνονται και ταυτόχρονα
εμφανίζονται νέες ασθένειες είναι τα
ακόλουθα:
-
Οι σπογγώδεις
εγκεφαλοπάθειες και η νέα μορφή της
ασθένειας του Κρόιτζφελτ-Γιάκοπ, που
πρόσφατα έχουν προκαλέσει σοβαρά
κοινωνικά, ιατρικά και οικονομικά
προβλήματα σε πολλές χώρες της
Ευρώπης
-
Η παγκόσμια επιδημία του
AIDS που οφείλεται σε λοίμωξη με τον ιό
HIV που προκαλεί προοδευτική μείωση και
τελική καταστροφή της άμυνας του
οργανισμού
-
Η μολυσματική ασθένεια με
τον ιό του "Δυτικού Νείλου" (West Nile
virus) στις ΗΠΑ
-
Η χρόνια παγκόσμια
επιδημία που υπάρχει με την γρίπη
Σύμφωνα με εμπειρογνώμονες
από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ
και ιδιαίτερα από το Εθνικό Ινστιτούτο
για τις Αλλεργίες και τις Μολυσματικές
Ασθένειες οι μολυσματικές ασθένειες δεν
είναι απλά ένα ιατρικό πρόβλημα για τις
υπό ανάπτυξη χώρες που έχει και
ανθρωπιστικό χαρακτήρα.
Όπως επισημαίνουν η
σοβαρότητα των ασθενειών αυτών μπορεί
να προκαλέσει κοινωνικές εκρήξεις και
πολιτική αστάθεια. Οι αρνητικές
επιπτώσεις που μπορούν να έχουν στην
οικονομική ανάπτυξη είναι πολύ
σημαντικές και γι' αυτούς τους λόγους
πρέπει ν' απασχολεί έντονα και τους
πολιτικούς όχι μόνο στον τομέα της
εσωτερικής πολιτικής αλλά και για την
εξωτερική διεθνή πραγματικότητα.
Οι νέες παγκόσμιες
προκλήσεις που υπάρχουν στον τομέα των
μεταδοτικών μολυσματικών ασθενειών και
πρέπει να αντιμετωπισθούν στις επόμενες
δεκαετίες είναι:
-
Η αντιμετώπιση της απειλής
των νέων ή και των επαναεμφανιζομένων
μολυσματικών ασθενειών ( AIDS, Φυματίωση,
Σπογγώδεις εγκεφαλοπάθειες, ασθένεια
του Κρόιτζφελτ-Γιάκοπ, μαλάρια, γρίπη)
-
Η αντιμετώπιση του σοβαρού
προβλήματος της ανάπτυξης
ανθεκτικότητας στα αντιβιοτικά από τα
διάφορα μικρόβια
-
Η ανάγκη κατανόησης και
καλύτερης αντιμετώπισης ορισμένων
ασθενειών με χρόνιο χαρακτήρα που ενώ
αρχικά θεωρείτο ότι δεν ήσαν
μολυσματικές (όπως ορισμένα έλκη του
στομάχου και μερικοί καρκίνοι)
αποδείχτηκαν ότι οφείλονται άμεσα ή
έμμεσα σε μολυσματικά μικρόβια
-
Η ανάγκη αντιμετώπισης του
σοβαρού προβλήματος της βιολογικής
τρομοκρατίας που φαίνεται ότι
μπορεί να αποτελέσει ισχυρή απειλή
για την ανθρωπότητα
Είναι φανερό με αυτά τα
δεδομένα ότι η ιατρική και επιστημονική
κοινότητα δεν πρέπει να επαναπαύεται
αλλά να αναπτύσσει συνεχώς νέες
μεθόδους για την αντιμετώπιση των
προβλημάτων αυτών.
Η πρόοδος στις τεχνικές
μελέτης του γονιδιώματος, της μοριακής
και γενετικής επιδημιολογίας, της
τεχνολογίας πληροφορικής αποτελούν νέα
εφόδια στην συνεχή καταπολέμηση των
ασθενειών αυτών βοηθώντας στην καλύτερη
κατανόηση τους και στην ανάπτυξη νέων
αποτελεσματικών θεραπειών και εμβολίων.