Η χρήση ναρκωτικών παρουσιάζει ανησυχητική αύξηση μεταξύ των νέων.

Η έγκαιρη αναγνώριση σημείων και συμπτωμάτων που μπορεί να εκδηλώνονται εξαιτίας των ναρκωτικών, βοηθά στη γρήγορη αναγνώριση του προβλήματος.

Είναι σημαντικό οι επαγγελματίες της υγείας, οι εκπαιδευτικοί και οι γονείς, να γνωρίζουν ότι η χρήση των ναρκωτικών από παιδιά ή έφηβους συνοδεύεται από σωματικά προβλήματα και από αλλαγές της συμπεριφοράς τους.

Εάν ένα παιδί ή έφηβος παρουσιάζει οποιοδήποτε από τα συμπτώματα ή αλλαγές που ακολουθούν, δεν σημαίνει ότι αναγκαστικά παίρνει ναρκωτικά. Η παρουσία μερικών από τις σωματικές ενοχλήσεις ή ψυχολογικές αλλαγές, μπορεί να οφείλονται στο στρες της εφηβείας, σε κατάθλιψη ή διάφορα άλλα προβλήματα.

Οποιαδήποτε και εάν είναι η αιτία, η ύπαρξη τέτοιων προβλημάτων, απαιτεί την προσοχή ιδιαίτερα όταν είναι επίμονα ή παρουσιάζονται σε ορισμένους συνδυασμούς. Οι γονείς, ο γιατρός, ο ψυχολόγος και ο εκπαιδευτικός, είναι σε θέση να βοηθούν τον έφηβο ή το παιδί να ξεπεράσουν μια κρίση και να αναπτύξουν μηχανισμούς αντιμετώπισης έτσι ώστε να προλαμβάνονται μελλοντικά προβλήματα και επιδεινώσεις.

Οι σημαντικές αλλαγές στη σωματική εμφάνιση, στη συμπεριφορά, στη διάθεση και στην προσωπικότητα των παιδιών, πρέπει να τυγχάνουν της προσοχής των γονέων και να διερευνώνται.

Η χρήση ναρκωτικών είναι δυνατό να συνοδεύεται από τα ακόλουθα σωματικά σημεία και συμπτώματα:

1. Ανορεξία ή αύξηση της όρεξης, αλλαγές στις διατροφικές συνήθειες, ανεξήγητη απώλεια ή απόκτηση σωματικού βάρους
2. Αλλαγή στον τρόπο βαδίσματος με επιβράδυνση ή υπερβολικά γρήγορο ρυθμό
3. Ο συντονισμός των σωματικών κινήσεων δεν είναι καλός
4. Δυσκολία ξυπνήματος, τα παιδί παραμένει ξύπνιο σε ώρες που δεν συνηθίζεται και παρουσιάζει ασυνήθιστη τεμπελιά
5. Τα μάτια είναι κόκκινα, υπερβολικά υγρά, οι κόρες των ματιών είναι μικρότερες ή μεγαλύτερες από ότι συνήθως, απλανές βλέμμα
6. Κρύες, ιδρωμένες παλάμες των χεριών, τρέμουλο χεριών
7. Φουσκωμένο πρόσωπο, με κοκκίνισμα ή χλωμάδα
8. Η αναπνοή, το σώμα ή τα ρούχα του παιδιού, έχουν μυρωδιά μιας ουσίας
9. Ακραία υπερδραστηριότητα, υπερβολική ομιλητικότητα
10. Τρέξιμο της μύτης, ξερόβηχας
11. Σημάδια χρήσης βελονών από ενέσεις στα χέρια, στους βραχίονες, στα πόδια ή στα πέλματα
12. Αναγούλες, εμετοί ή υπερβολική εφίδρωση
13. Τρεμούλιασμα των χεριών, των ποδιών ή του κεφαλιού
14. Ανώμαλος καρδιακός ρυθμός

Αλλαγές της συμπεριφοράς και της ψυχολογικής κατάστασης που είναι δυνατό να παρουσιάζονται σε παιδιά ή έφηβους που παίρνουν ναρκωτικά:

1. Αλλαγή στη συνολική νοοτροπία, στάση και στην προσωπικότητα του παιδιού χωρίς να υπάρχει άλλη αναγνωρίσιμη αιτία
2. Αλλαγές στους φίλους, νέοι χώροι στους οποίους συχνάζει το παιδί, αποφυγή των παλιών φίλων, αποφυγή συνομιλιών σχετικά με τους νέους φίλους και ύπαρξη φίλων που είναι γνωστοί χρήστες ναρκωτικών
3. Αλλαγές δραστηριοτήτων ή των χόμπι
4. Πτώση των βαθμών στο σχολείο ή της απόδοσης στην εργασία. Το παιδί χάνει μέρες στο σχολείο διότι δεν πηγαίνειή αργεί να προσέρχεται σε αυτό
5. Αλλαγές των συνηθειών στο σπίτι, απώλεια ενδιαφέροντος για την οικογένεια και τις οικογενειακές δραστηριότητες
6. Δυσκολίες στη συγκέντρωση, δυσκολίες μνήμης (λησμοσύνη)
7. Γενικά απώλεια κινήτρων, ενέργειας και αυτοεκτίμησης, αδιαφορία για όλα
8. Ξαφνικές εξάρσεις υπερευαισθησίας, εξάρσεις θυμού, πικαρίσματα
9. Κακοκεφιά, ευερεθιστικότητα ή νευρικότητα
10. Ανόητη συμπεριφορά
11. Παρανοϊκές σκέψεις
12. Υπερβολική ανάγκη για απομόνωση, παιδί που γίνεται απρόσιτο
13. Μυστικοπάθεια ή ύποπτη συμπεριφορά
14. Εμπλοκή σε αυτοκινητιστικά δυστυχήματα
15. Χρόνια ανειλικρίνεια, ατιμία
16. Ανεξήγητη ανάγκη χρημάτων, κλοπή χρημάτων
17. Αλλαγές στις συνήθειες προσωπικής περιποίησης
18. Κατοχή σχετικών για χρήση φαρμάκων και ουσιών

Συμπτώματα που έχουν σχέση με χρήση φαρμάκων:

1. Μαριχουάνα: Απλανές κρύο βλέμμα με κόκκινα μάτια, δυνατή ομιλία με ανάρμοστο γέλιο που ακολουθείται από υπνηλία, μυρωδιά γλυκού καμένου, απώλεια ενδιαφέροντος και κινήτρων, απώλεια ή πρόσληψη βάρους
    
2. Αλκοόλ: Αδεξιότητα, δυσκολίες βάδισης, μπερδεμένη ομιλία, νύστα, ανικανότητα κρίσης, διευρυμένες κόρες των ματιών, μυρωδιά αλκοόλ, κατοχή πλαστής ταυτότητας (σε ορισμένες χώρες που υπάρχει περιορισμός για την ηλικία στην οποία κάποιος μπορεί να αγοράσει αλκοόλ)
    
3. Κατευναστικά (συμπεριλαμβανομένων των βαρβιτουρικών και ηρεμιστικών): Το άτομο φαίνεται ως να είναι μεθυσμένο χωρίς όμως τη χαρακτηριστική μυρωδιά του αλκοόλ, δυσκολίες συγκέντρωσης, αδεξιότητα, κακή δυνατότητα κρίσης, μπερδεμένη ομιλία, υπνηλία, κόρες των ματιών μικρές, με μειωμένη διάμετρο
    
4. Διεγερτικά (αμφεταμίνες, κοκαΐνη): Υπερδραστηριότητα, ευφορία, ευερεθιστικότητα, ανησυχία, υπερβολική ομιλία, φλυαρία που ακολουθείται από κατάθλιψη και ύπνο σε ασυνήθιστες ώρες. Μακρές περίοδοι χωρίς φαγητό ή ύπνο, διευρυμένες κόρες ματιών απώλεια βάρους, ξηρότητα στόματος και μύτης
    
5. Εισπνεόμενα (κόλλες, αεροζόλ, ατμοί): Υπερβολικά υγρά μάτια, αλλοιώσεις της όρασης, της μνήμης και της σκέψης. Εκκρίσεις από τη μύτη ή εξανθήματα γύρω από τη μύτη και το στόμα. Πονοκέφαλοι, αναγούλες, όψη ατόμου που βρίσκεται σε μέθη, ζαλάδα, κακός έλεγχος των μυών, αλλαγές της όρεξης, ανησυχία, ευερεθιστικότητα, παρουσία ασυνήθιστα μεγάλου αριθμού δοχείων σπρέι στα σκουπίδια
    
6. Παραισθησιογόνα (LSD): Διευρυμένες κόρες ματιών, παράξενη και παράλογη συμπεριφορά με επιθετικότητα, παράνοια και ψευδαισθήσεις, αλλαγές διάθεσης, απομάκρυνση από τους ανθρώπους, το άτομο κλείνεται στον εαυτό του, μπερδεμένη ομιλία, σύγχυση
    
7. Ηρωίνη: Σημάδια από βελόνες, ύπνος σε ασυνήθιστες ώρες, εφίδρωση, εμετοί, βήχας και ρουθούνισμα, σπασμωδικές κινήσεις, μείωση της διαμέτρου των κορών των ματιών και οι οποίες δεν αντιδρούν στο φως
    
8. Καπνός/Νικοτίνη: Μυρωδιά καπνού, χαρακτηριστική χροιά των δακτύλων και των δοντιών.