Οι ασθενείς που αναζητούν πληροφορίες και αποκτούν γνώσεις από το διαδίκτυο και άλλα μέσα επικοινωνίας έχουν περισσότερες πιθανότητες να είναι ενήμεροι για τις τελευταίες εξελίξεις για την ασθένεια τους και να λάβουν την πλέον πρόσφατη θεραπεία που χρειάζεται για την περίπτωση τους.

Ωστόσο η πληροφόρηση μπορεί να είναι δίκοπο μαχαίρι. Οι ασθενείς είναι δυνατόν να επηρεάζουν θετικά την εξέλιξη της ασθένειας τους αλλά σε μερικές περιπτώσεις οι επιδράσεις της δικής τους παρεμβολής δεν είναι οι κατάλληλες.

Κατά τις τελευταίες δεκαετίες, ο ρόλος του ίδιου του ασθενούς στη συνολκή αντιμετώπιση της πάθησης του, αναβαθμίστηκε και συνεχίζει να αναβαθμίζεται σημαντικά. Η συμμετοχή του ασθενούς στην λήψη των θεραπευτικών αποφάσεων που τον αφορούν επιδιώκεται όχι μόνο από τον ίδιο τον ασθενή αλλά και από την ομάδα γιατρών και άλλων επαγγελματιών της υγείας που του προσφέρουν υπηρεσίες και περίθαλψη.

Ο ρόλος του ασθενούς στη θεραπεία του, η αυτονομία και η μη πλήρης εξάρτηση από το γιατρό του, διευκολύνθηκαν εξαιρετικά από τις νέες τεχνολογίες όπως το διαδίκτυο. Έρευνες δείχνουν ότι τουλάχιστον 40% των ασθενών με καρκίνο αναζητούν στο διαδίκτυο σχετική πληροφόρηση.

Το ζήτημα της επιρροής της πληροφόρησης του ασθενούς στην θεραπεία και εξέλιξη της πάθησης του εξετάστηκε από γιατρούς του πανεπιστήμιου της Πενσυλβανίας στα πλαίσια του Εθνικού Ινστιτούτου για τον Καρκίνο των Ηνωμένων Πολιτειών (National Cancer Institute, NCI), στο Κέντρο Ερευνών για την Υπεροχή στην Επικοινωνία για τον Καρκίνο (Center of Excellence in Cancer Communication Research).

Οι ερευνητές επέλεξαν τυχαία από το αρχείο καρκίνου της Πενσυλβανίας 633 ασθενείς με καρκίνο του παχέος εντέρου. Ο στόχος τους ήταν αρχικά να δουν ποιοι από τους ασθενείς αυτούς λάμβαναν ή είχαν λάβει θεραπεία με τους πλέον πρόσφατους στοχευμένους αντικαρκινικούς παράγοντες που προσφέρονται για την καταπολέμηση της νόσου τους.

Οι στοχευμένες θεραπείες με τα μονοκλωνικά αντισώματα μπεβασιζουμάμπη (bevacizumab, Avastin) και σετουξιμάμπη (cetuximab, Erbitux) υπόσχονται πολλά λόγω του νέου τρόπου δράσης τους για τη θεραπεία διαφόρων καρκίνων. Έχει δοθεί στα φάρμακα αυτά μεγάλη προβολή από τα μέσα μαζικής επικοινωνίας και πρόσφατα δόθηκε η έγκριση για τη χρήση τους από τις αρμόδιες αρχές διαφόρων χωρών.

Στη συνέχεια οι γιατροί εξέτασαν εάν οι ασθενείς που αναζητούσαν πληροφόρηση και ήσαν ενήμεροι για τις εν λόγω στοχευμένες θεραπείες ήταν πιθανότερο να τις είχαν λάβει σε σύγκριση με τους ασθενείς που δεν αναζητούσαν πληροφόρηση.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι υπήρχε ισχυρός συσχετισμός μεταξύ της αναζήτησης της πληροφόρησης και της ενημέρωσης και περισσότερων πιθανοτήτων λήψης των στοχευμένων θεραπειών. Με πιο απλά λόγια, οι ασθενείς που γνώριζαν για τις νέες θεραπείες και τις συζητούσαν με τους γιατρούς τους, είχαν περισσότερες πιθανότητες να τις πάρουν. Το παράδειγμα αυτό μας δείχνει ότι οι καλά πληροφορημένοι και ενήμεροι ασθενείς μπορούν να επηρεάζουν τους γιατρούς τους στη λήψη αποφάσεων για τη θεραπεία τους.

Το ερώτημα που εύλογα δημιουργείται είναι: Ο επηρεασμός του γιατρού από τον ασθενή οδηγεί σε καλύτερη εξέλιξη του ασθενούς;

Εμείς πιστεύουμε ότι η όσο το δυνατό καλύτερη πληροφόρηση, διαφώτιση αλλά και εκπαίδευση του ασθενούς σε ζητήματα που αφορούν την πάθηση του είναι θετικά στοιχεία που βοηθούν ουσιαστικά στην επιτυχή αντιμετώπιση της ασθένειας του.

Όμως για να είναι ωφέλιμη η πληροφόρηση του ασθενούς πρέπει να γίνεται ορθά και σε συνεργασία με την ομάδα των επαγγελματιών της υγείας που τον φροντίζουν.

Είναι γεγονός ότι στην εποχή μας υπάρχει πληθώρα πληροφόρησης για θέματα υγείας. Στο διαδίκτυο οι ασθενείς μπορούν να βρουν έγκυρη πληροφόρηση αλλά είναι επίσης δυνατόν να βρουν λανθασμένη ή εσκεμμένα παραπλανητική πληροφόρηση που στόχο έχει την καταδολίευση τους.

Οι ασθενείς δεν είναι σε θέση να κατανοούν όλα όσα έχουν σχέση με τη νόσο τους διότι δεν είναι γιατροί. Επίσης δεν μπορούν να αναγνωρίζουν την παραπλανητική ή λανθασμένη πληροφόρηση και να την διαφοροποιούν από την έγκυρη.

Για τους λόγους αυτούς, η άποψη μας είναι ότι οι ασθενείς πρέπει οτιδήποτετε βρίσκουν στο διαδίκτυο ή σε άλλα μέσα μαζικής πληροφόρησης να το συζητούν με γιατρούς της εμπιστοσύνης τους. Μόνο έτσι θα μπορούν να εντάσσουν οποιοδήποτε νέο στοιχείο που μαθαίνουν στο γενικότερο πλαίσιο της δικής τους περίπτωσης. Παράλληλα με τον τρόπο αυτό θα προστατεύονται από ανακριβείς, κερδοσκοπικές ή κακόβουλες προσπάθειες πληροφόρησης.

Ο τρόπος με τον οποίο ο ορθά ή λανθασμένα πληροφορημένος ασθενής μπορεί να επηρεάζει το γιατρό του στη λήψη αποφάσεων που τον αφορούν και οι συνέπειες του εν λόγω επηρεασμού στην εξέλιξη της νόσου του, αποτελούν ένα δύσκολο και ενδιαφέρον θέμα με σοβαρές προεκτάσεις. Χρειάζονται περισσότερες έρευνες για να απαντηθούν πολλά ερωτήματα με στόχο την καλύτερη προσφορά περίθαλψης προς τους ασθενείς.