Σε ασθενείς που έχουν υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο ισχαιμικού τύπου, η θεραπεία με το φάρμακο αλτεπλάση που διαλύει τους θρόμβους, προσφέρει πολύ καλά αποτελέσματα, με αποκατάσταση της κυκλοφορίας του αίματος στο μέρος του εγκεφάλου που υπέστη την ισχαιμία.

Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, η χορήγηση του θρομβολυτικού φαρμάκου αλτεπλάση, δεν συστήνεται για άτομα άνω των 80 ετών. Ο λόγος γι' αυτό δεν είναι διότι έχει αποδειχθεί ότι το φάρμακο προκαλεί πρόβλημα αλλά διότι δεν έχουν γίνει σχετικές έρευνες σ' αυτή την ηλικιακή ομάδα.

Ωστόσο, το πρόβλημα της χορήγησης της κατάλληλης θεραπείας σε ηλικιωμένους ασθενείς έχει μεγάλη σημασία. Ο αριθμός των ατόμων που φτάνουν στην ηλικία πέραν των 80 ετών, αυξάνεται συνεχώς. Επιπλέον, οι πιθανότητες ενός ανθρώπου να υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο, αυξάνονται με την αύξηση της ηλικίας του.

Για τους λόγους αυτούς, γιατροί από διάφορες χώρες της Ευρώπης, διενήργησαν μια εκτεταμένη έρευνα με στόχο, να αξιολογήσουν την αποτελεσματικότητα και ασφάλεια της θρομβολυτικής θεραπείας, με το φάρμακο αλτεπλάση σε ηλικιωμένους ασθενείς.

Στην έρευνα συμπεριλήφθηκαν 29.000 ασθενείς. Οι 23,334 είχαν υποβληθεί σε θρομβόλυση και οι 6.166 δεν είχαν υποβληθεί στην εν λόγω θεραπεία. Οι ασθενείς χωρίστηκαν σε δύο ομάδες, αυτοί που ήσαν άνω των 80 ετών και αυτοί που ήσαν 80 ετών ή λιγότερο.

Η εξέλιξη των ασθενών αξιολογήθηκε με βάση τις λειτουργικές τους ικανότητες, κυρίως τις δυνατότητες τους να διενεργούν κανονικά τις καθημερινές του δραστηριότητες, στις 90 ημέρες μετά από την έναρξη του εγκεφαλικού επεισοδίου (modified Rankin scale score).

Τα αποτελέσματα έχουν μεγάλο ενδιαφέρον:

1. Οι ασθενείς που υποβλήθηκαν σε θρομβόλυση, είχαν σημαντικά καλύτερη εξέλιξη από ότι οι ασθενείς που δεν έλαβαν αυτή τη θεραπεία, και αυτό ανεξάρτητα από την ηλικία τους
    
2. Παρά το γεγονός ότι η αύξηση της ηλικίας συσχετιζόταν με φτωχότερη πρόγνωση, εντούτοις καταγράφηκαν σημαντικά οφέλη της θρομβόλυσης, σε ασθενείς ηλικίας από 40 έως 90 ετών
    
3. Οι ασθενείς άνω των 80 ετών, αποκόμιζαν ανάλογα οφέλη από τη θρομβολυτική θεραπεία, όπως οι νεότεροι σε ηλικία ασθενείς

Το συμπέρασμα των ερευνητών είναι ότι οι επίσημες συστάσεις για τη θεραπεία της θρομβολυτικής θεραπείας σε ηλικιωμένους ασθενείς με εγκεφαλικό ισχαιμικό επεισόδιο πρέπει να αναθεωρηθούν.

Είναι απαραίτητο να εξεταστεί η αφαίρεση της σύστασης αναφορικά με τον περιορισμό ηλικίας, για τη χορήγηση της θεραπείας.

Η ηλικία από μόνη της, δεν πρέπει να είναι αντένδειξη για τη χορήγηση της ενδοφλέβιας θρομβολυτικής αγωγής με αλτεπλάση.