Οι χαμηλές δόσεις ακτινοβολίας στα παιδιά, είναι δυνατόν να επηρεάσουν αρνητικά τις πνευματικές και γνωστικές λειτουργίες τους, αργότερα στη ζωή όταν ενηλικιωθούν.

Η εξέταση της αξονικής τομογραφίας που χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο σε μικρά παιδιά λόγω ακόμη και ελαφριών τραυματισμών στο κεφάλι, βασίζεται στη χορήγηση ψηλών δόσεων ιονίζουσας ακτινοβολίας.

Οι σοβαρές και ανησυχητικές αυτές διαπιστώσεις προκύπτουν από έρευνα που έγινε σε 3.094 άνδρες οι οποίοι πριν από την ηλικία των 18 μηνών, είχαν υποβληθεί σε ακτινοβολία λόγω δερματικού αιμαγγειώματος στο κεφάλι.

Οι θεραπείες στους άνδρες της έρευνας, είχαν γίνει μεταξύ 1930 και 1959. Τότε δεν ήσαν τόσο καλά γνωστές οι επιπλοκές και οι κίνδυνοι που έχει η ιονίζουσα ακτινοβολία. Οι θεραπείες με ακτινοβολία γίνονταν ακόμη και για καλοήθεις καταστάσεις όπως τα δερματικά αιμαγγειώματα ή άλλες παρασιτικές βλάβες του τριχωτού της κεφαλής.

Η αξιολόγηση των πνευματικών και γνωστικών λειτουργιών των ανδρών αυτών έγινε όταν ήσαν μεταξύ 18 και 19 ετών με την ευκαιρία της στρατολόγησής τους.

Οι ερευνητές εξέτασαν τη σχέση που υπήρχε μεταξύ της ακτινοβολίας που χορηγήθηκε στο εμπρόσθιο και οπίσθιο μέρος του εγκεφάλου από τη μια και τις πνευματικές λειτουργίες και το επίπεδο εκπαίδευσης από την άλλη.

Τα αποτελέσματα χρήζουν της προσοχής μας: Η πνευματική ανάπτυξη των παιδιών επηρεαζόταν αρνητικά ακόμη και στις πολύ μικρές δόσεις ιονίζουσας ακτινοβολίας, ισοδύναμες αυτών που χρησιμοποιούνται σήμερα για σκοπούς αξονικής τομογραφίας (της τάξης των 100 mGy).   Το ποσοστό των παιδιών που κατάφεραν να φοιτήσουν σε δευτεροβάθμια σχολή, μειωνόταν με την αύξηση της δόσης της ακτινοβολίας που χορηγήθηκε   Με την αύξηση της δόσης ακτινοβολίας που είχαν πάρει τα παιδιά παρατηρήθηκε μια ανάλογη μείωση των ικανοτήτων μάθησης και της λογικής ανάλυσης. Το ίδιο δεν βρέθηκε για τις ικανότητες προσανατολισμού

Τα αποτελέσματα αυτά κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τα παιδιά που υποβάλλονται σε αξονική τομογραφία σήμερα. Ο αριθμός των παιδιών που υποβάλλονται στην εξέταση αυτή αυξάνεται.

Οι λόγοι αύξησης της χρήσης του αξονικού τομογράφου είναι πολλοί. Ακόμη και για ελαφρούς τραυματισμούς, για να αποφευχθεί λάθος διάγνωσης και να ανιχνευθεί έγκαιρα μια εγκεφαλική βλάβη ή αιμορραγία, γίνονται αξονικές τομογραφίες του εγκεφάλου.

Η Σουηδική έρευνα που σας παρουσιάζουμε σήμερα, εξέτασε τις επιπτώσεις της ακτινοβολίας σε παιδιά κάτω των 18 μηνών. Θα ήταν πολύ ενδιαφέρον ανάλογες έρευνες να εξετάσουν τις επιπτώσεις της ακτινοβολίας σε παιδιά άνω της ηλικίας αυτής.

Η κίνδυνοι και το όφελος που μπορεί να προκύψουν σε ένα μικρό παιδί από την αξονική τομογραφία του εγκεφάλου, θα πρέπει να υπολογίζονται με μεγάλη προσοχή.

Δεν είναι αποδεκτό ένα παιδί να χάνει από τις πνευματικές του δυνατότητες λόγω μιας διαγνωστικής εξέτασης όπως η αξονική τομογραφία. Για τους λόγους αυτούς οι ενδείξεις για τη διεξαγωγή μιας τέτοιας εξέτασης θα πρέπει να επανεξεταστούν και να τοποθετηθούν πολύ αυστηρά κριτήρια.

Παράλληλα είναι αναγκαίο ανάλογα με την ηλικία του παιδιού να χρησιμοποιούνται όσο το δυνατό χαμηλότερες δόσεις ακτινών Χ. Επίσης θα πρέπει να εξετάζεται το ενδεχόμενο οι πληροφορίες που αναζητούνται, να μπορούν να δοθούν από άλλες κλινικές ή απεικονιστικές εξετάσεις με λιγότερους κινδύνους για το παιδί.