Η οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ συνεχίζει δυστυχώς να προκαλεί χιλιάδες θανάτων κάθε χρόνο.

Είναι απαραίτητο και επείγον να ληφθούν μέτρα που να είναι αποτελεσματικά για την πρόληψη θανάτων εξαιτίας οδήγησης με επίπεδα αλκοόλ στο αίμα ψηλότερα από τα επιτρεπτά από το νόμο.

Τα συμπεράσματα έρευνας που διεξήγαγαν επιστήμονες από το πανεπιστήμιο της Φλώριδας των Ηνωμένων Πολιτειών μας προσφέρουν ισχυρά στοιχεία και καθοδήγηση για το τι πρέπει να γίνει:

1. Η άμεση στέρηση της άδειας οδηγού σε άτομα που συλλαμβάνονται να οδηγούν με ανεπίτρεπτα επίπεδα αλκοόλ στο αίμα τους είναι ένα αποτελεσματικό και άμεσης επίδρασης μέτρο που σώζει ζωές
    
2. Ο χρόνος κατά τον οποίο τιμωρούνται οι ανεύθυνοι που οδηγούν με ψηλά επίπεδα αλκοόλ στο αίμα τους, έχει ακόμη μεγαλύτερη σημασία από ότι η σοβαρότητα της ποινής

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι 46 Πολιτείες έχουν διοικητικές ρυθμίσεις που επιτρέπουν την άμεση στέρηση της άδειας οδηγού σε άτομα που συλλαμβάνονται να οδηγούν αυτοκίνητο ή άλλο όχημα με συγκέντρωση αλκοόλ αίματος πέραν του επιτρεπόμενου από το νόμο.

Οι άλλες 9 Πολιτείες δεν έχουν ανάλογες ρυθμίσεις για την άμεση ανάκληση της άδειας οδηγού σε άτομα που συλλαμβάνονται κάτω από αυτές τις συνθήκες. Η ανάκληση της άδειας από άτομο που οδηγεί με μη επιτρεπόμενα επίπεδα αλκοόλ αίματος γίνεται μετά από δικαστική καταδίκη.

Οι ερευνητές εξέτασαν τα θανάσιμα δυστυχήματα που συνέβησαν κάθε μήνα από τον Ιανουάριο του 1976 έως το Δεκέμβριο του 2002 στις 46 Πολιτείες με κανονισμούς για άμεση στέρηση της άδειας οδηγού για τους παρανομούντες λόγω αλκοόλ.

Συγκρίναν τα αποτελέσματα της άμεσης ανάκλησης της άδειας οδηγού με εκείνα της ανάκλησης της άδειας μετά από δικαστική καταδίκη του παρανομούντος οδηγού, δηλαδή αυτό που συμβαίνει στις υπόλοιπες 9 Πολιτείες.

Οι ερευνητές στη μεθοδολογία τους έλαβαν υπόψη όλους τους παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάζουν στατιστικά και επιδημιολογικά την εν λόγω σύγκριση όπως: Συγκέντρωση αλκοόλ αίματος στην κάθε περίπτωση, τις ζώνες χρόνου των διαφόρων περιοχών στις οποίες συνέβηκαν τα δυστυχήματα, τα επίπεδα κυκλοφοριακής συμφόρησης, τον αριθμό των οδηγών, τα χαρακτηριστικά ασφάλειας των αυτοκινήτων, τα ισχύοντα κατα Πολιτεία όρια ταχύτητας, τους νόμους για τις ζώνες ασφαλείας, τη χρήση αυτοκινήτων τη νύχτα και άλλους.

Τα συμπεράσματα είναι ιδιαίτερα ενδιαφέροντα: Η άμεση στέρηση της άδειας οδηγού σε ανθρώπους που οδηγούν με ανεπίτρεπτα επίπεδα αλκοόλ στο αίμα που αποδεικνύεται με τεστ αναπνοής που κάνουν επί τόπου αστυνομικοί, μπορεί να μειώνει τους θανάτους που προκαλούνται λόγω αλκοόλ στο αίμα του οδηγού κατα 5%. Αυτό σημαίνει για τις Ηνωμένες Πολιτείες διάσωση 800 ζωών κάθε χρόνο   Ο φόβος για άμεση απώλεια της άδειας οδηγού είναι πολύ μεγαλύτερος και έχει ισχυρότερη αποτρεπτική δύναμη από ότι ο φόβος για πιο σοβαρές ποινές οι οποίες όμως μπορεί να επιβληθούν αργότερα   Οι νόμοι που επιτρέπουν την άμεση ανάκληση της άδειας οδηγού είναι σε θέση να μειώνουν τα θανατηφόρα δυστυχήματα που προκαλούνται από οδηγούς με μικρή, μέτρια ή μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ   Οι δικαστικές αποφάσεις που λαμβάνονται πολύ αργότερα και που επιβάλλουν την στέρηση της άδειας οδηγού, στην πράξη δεν έχουν σχεδόν καθόλου αποτέλεσμα. Αντίθετα, οι νομοθετικές ρυθμίσεις που επιτρέπουν την άμεση ανάκληση της άδειας οδηγού μειώνουν τα θανατηφόρα δυστυχήματα   Οι νόμοι που επιτρέπουν την άμεση ανάκληση της άδειας οδηγού έχουν ισχυρή επίδραση σε ολόκληρο τον πληθυσμό. Για αυτό συμβάλλουν σε καλύτερη συμμόρφωση για την αποφυγή κατανάλωσης αλκοόλ κατά την οδήγηση   Η ταχύτητα επιβολής της τιμωρίας είναι παράγοντας που κάνει τους ανθρώπους να φοβούνται να καταναλώνουν αλκοόλ όταν οδηγούν γεγονός που μειώνει τα θανατηφόρα δυστυχήματα

Οι ερευνητές τονίζουν ότι όλες οι Πολιτείες θα πρέπει να εφαρμόζουν τα μέτρα της άμεσης ανάκλησης της άδειας οδηγού σε όσους συλλαμβάνονται να οδηγούν με ανεπίτρεπτα επίπεδα αλκοόλ αίματος.

Η ανάπτυξη στην αυτοκινητοβιομηχανία τεχνολογιών που δεν θα επιτρέπουν σε ένα άνθρωπο να ξεκινά το αυτοκίνητο του εάν έχει ψηλότερα από τα επιτρεπόμενα επίπεδα αλκοόλ στο αίμα του, θα είναι βέβαια ένα εξαιρετικά σημαντικό βήμα στην πρόληψη θανάσιμων δυστυχημάτων λόγω κατανάλωσης αλκοόλ.

Αναμένοντας, το παράδειγμα των Ηνωμένων Πολιτειών με άμεση ανάκληση της άδειας οδηγού σε αυτούς που συλλαμβάνονται να οδηγούν υπό την επήρεια αλκοόλ, πρέπει να εφαρμοστεί και σε άλλες χώρες εάν θέλουμε να θρηνούμε λιγότερους θανάτους λόγω ασυνειδησίας ορισμένων που δεν διστάζουν να οδηγούν υπό την επήρεια αλκοόλ.