Η θερμοκρασία στην καμπίνα του αυτοκινήτου μπορεί να αυξηθεί σε ψηλά, επικίνδυνα επίπεδα, πολύ γρήγορα και σε μέρες που δεν είναι ιδιαίτερα ζεστές.

Ακόμη και όταν τα παράθυρα των αυτοκινήτων είναι λίγο ανοικτά, η θερμοκρασία στην καμπίνα αυξάνεται σε ανάλογα, επικίνδυνα για την υγεία, επίπεδα.

Είναι πολύ σημαντικό να μην αφήνονται μόνα σε παρκαρισμένα αυτοκίνητα, βρέφη, παιδιά, άτομα με νοητική υστέρηση, ηλικιωμένοι με προβλήματα υγείας και ζώα.

Η αύξηση της θερμοκρασίας λόγω της ηλιακής ακτινοβολίας, ακόμη και σε μέρες με όχι ψηλή θερμοκρασία έστω και εάν τα παράθυρα του αυτοκινήτου είναι ανοικτά, μπορεί να προκαλέσει υπερθερμία, θερμοπληξία και θάνατο.

Η έκθεση του αυτοκινήτου στο ηλιακό φως, μπορεί σε μέρες με ήπιες θερμοκρασίες, σε 30 λεπτά να αυξήσει την θερμοκρασία στην καμπίνα σε επίπεδο που προκαλεί το θάνατο.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, κάθε χρόνο καταγράφονται θάνατοι λόγω θερμοπληξίας σε παιδιά που αφήνονται μόνα τους, σε αυτοκίνητα. Από το 1998 έως το 2002 πέθαιναν κατά μέσο όρο 29 παιδιά κάθε χρόνο λόγω θερμοπληξίας σε παρκαρισμένο αυτοκίνητο. Το 2003 ο αριθμός αυτός αυξήθηκε σε 42.

Παλαιότερες έρευνες έδειξαν ότι σε μέρες με θερμοκρασία της τάξης των 30 βαθμών Κελσίου, η θερμοκρασία στο εσωτερικό των αυτοκινήτων, μπορεί εύκολα να ανέλθει στους 56 έως 68 βαθμούς Κελσίου.

Σε μέρες με θερμοκρασία 35 βαθμών, σε κλειστό αυτοκίνητο, η θερμοκρασία μπορεί να ανέλθει στους 65 βαθμούς σε 15 λεπτά, απειλώντας άμεσα τη ζωή.

Πρόσφατα γιατροί από το Τμήμα Επειγόντων Περιστατικών του πανεπιστημίου Stanford της Καλιφόρνια, εξέτασαν την αύξηση της θερμοκρασίας στην καμπίνα του αυτοκινήτου σε ημέρες με χαμηλότερες θερμοκρασίες.

Η έρευνα έγινε σε μέρες με θερμοκρασίες από 22 μέχρι 35 βαθμούς Κελσίου. Οι γονείς αντιλαμβάνονται λιγότερο τον κίνδυνο για τα παιδιά τους σε παρκαρισμένο αυτοκίνητο, κατά τις μέρες με ήπια θερμοκρασία.

Ο στόχος των ερευνητών ήταν όχι μόνο να καταγράψουν την ψηλότερη θερμοκρασία στην καμπίνα των αυτοκινήτων σε μέρες με ήπια θερμοκρασία αλλά και την ταχύτητα ανόδου της θερμοκρασίας.

Παράλληλα εξέτασαν την άνοδο της θερμοκρασίας κάτω από τις συνθήκες αυτές, όταν τα παράθυρα των αυτοκινήτων ήσαν λίγο ανοικτά, με τα τζάμια κατεβασμένα κατά 3,8 εκατοστόμετρα.

Τα αποτελέσματα μας δίνουν ενδιαφέρουσες πληροφορίες: Ανεξάρτητα από την εξωτερική θερμοκρασία, η ταχύτητα αύξησης της θερμοκρασίας στο εσωτερικό του αυτοκινήτου, δεν ήταν σημαντικά διαφορετική   Ο μέσος όρος αύξησης της θερμοκρασίας στην καμπίνα του αυτοκινήτου, ήταν 1,8 βαθμούς Κελσίου για κάθε 5 λεπτά. Σε μία ώρα καταγραφόταν αύξηση της θερμοκρασίας της καμπίνας κατά σχεδόν 22 βαθμούς. Για παράδειγμα ένα αυτοκίνητο με εσωτερική θερμοκρασία 22 βαθμών, μετά από 1 ώρα παρκαρίσματος στον ήλιο, είχε θερμοκρασία στην καμπίνα της τάξης των 47 βαθμών   Το 80% της συνολικής αύξησης της θερμοκρασίας στην καμπίνα καταγραφόταν στα πρώτα 30 λεπτά   Η τελική θερμοκρασία στην καμπίνα εξαρτιόταν από την εξωτερική θερμοκρασία. Ακόμα και σε μέρες με ήπια θερμοκρασία, στο εσωτερικό του αυτοκινήτου η θερμοκρασία ανερχόταν στους 47 βαθμούς Κελσίου   Το άνοιγμα των παραθύρων κατά 3,8 εκατοστόμετρα, δεν μείωνε την ταχύτητα ή το ύψος αύξησης της θερμοκρασίας στην καμπίνα των αυτοκινήτων

Το συμπέρασμα των ερευνητών είναι ότι η θερμοκρασία στο εσωτερικό των αυτοκινήτων, αυξάνεται γρήγορα σε ηλιόλουστες μέρες με ήπιες θερμοκρασίες. Η μεγαλύτερη αύξηση της θερμοκρασίας παρατηρείται στα πρώτα 15 έως 30 λεπτά.

Το ελαφρύ άνοιγμα των  παραθύρων δεν προστατεύει από την επικίνδυνη αύξηση της θερμοκρασίας στην καμπίνα των αυτοκινήτων.

Είναι πολύ σημαντικό οι γονείς και το πλατύ κοινό, να γνωρίζουν ότι σε ηλιόλουστες μέρες με ήπιες θερμοκρασίες, η αύξηση της θερμοκρασίας στο εσωτερικό των αυτοκινήτων, μπορεί να είναι γρήγορη και επικίνδυνη.

Τα βρέφη και τα παιδιά, είναι πιο ευάλωτα στην αύξηση της θερμοκρασίας. Χάνουν αναλογικά περισσότερο νερό λόγω θερμότητας, η θερμοκρασία του σώματος τους αυξάνεται γρηγορότερα και κινδυνεύουν περισσότερο από θερμοπληξία.

Ο κίνδυνος θερμοπληξίας και θανάτου λόγω υπερθερμίας είναι εξαιρετικά μεγάλος για βρέφη, παιδιά, άλλους επιβάτες ή ζώα που αφήνονται σε παρκαρισμένο αυτοκίνητα. Η διαφώτιση όλων για το σοβαρό αυτό πρόβλημα, μπορεί να αποτρέπει τραγωδίες.