Το ροχαλητό στα παιδιά εκδηλώνεται και ακούγεται, όπως στους ενήλικες. Όμως οι παράγοντες, που το προκαλούν και οι κίνδυνοι που σχετίζονται με αυτό έχουν πολλές διαφορές.
Το ροχαλητό των παιδιών στην πραγματικότητα εντάσσεται στο φάσμα των παιδικών αλλεργικών παθήσεων. Φαίνεται ότι σχετίζεται περισσότερο με προβλήματα που προκαλούνται από τη φλεγμονή η οποία προκύπτει από την αλλεργία διαφόρων μορφών, όπως το άσθμα.
Η διάμετρος των αναπνευστικών οδών των παιδιών είναι μικρότερες από αυτές των ενηλίκων. Τα φαινόμενα φλεγμονής λόγω του οιδήματος που προκαλούν σε αυτές, οδηγούν ευκολότερα απ' ότι στους ενήλικες σε ροχαλητό.
Υπάρχουν όμως και περιπτώσεις παιδικού ροχαλητού, που οφείλονται σε ανατομικές ανωμαλίες κατά τον ύπνο, όπως στους ενήλικες. Οι ανωμαλίες αυτές μπορούν να προκαλούν σοβαρότερες καταστάσεις ροχαλητού με αποφρακτική άπνοια του ύπνου.
Στους ενήλικες το τακτικό ροχάλισμα προκαλείται συνήθως από ανατομικά προβλήματα των άνω αναπνευστικών οδών, που εκδηλώνονται κατά τον ύπνο και από την παχυσαρκία.
Έρευνες μέχρι σήμερα έδειξαν, ότι υπάρχουν ισχυροί συσχετισμοί μεταξύ αλλεργικών και φλεγμονωδών παθήσεων και ροχαλητού. Με βάση αυτές τις εργασίες και για να καταλάβουν καλύτερα τη σχέση αυτή στα παιδιά, Αυστραλοί γιατροί διενήργησαν έρευνα σε 219 παιδιά ηλικίας 5 χρονών με ρινίτιδα.
Τα ευρήματα τους ήταν τα ακόλουθα:
- Οι γονείς των παιδιών ανέφεραν, ότι τα παιδιά τους είχαν ρινίτιδα για τουλάχιστον μία εβδομάδα κατά το έτος που προηγήθηκε. Από τα παιδιά αυτά, 60% ροχάλιζαν τουλάχιστον μια φορά την εβδομάδα. Περίπου 25% ροχάλιζαν περισσότερο από τρεις φορές την εβδομάδα. Πρόκειται για ψηλά ποσοστά παιδιών με ροχαλητό, αλλά αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ήταν παιδιά με ρινίτιδα τα οποία έχουν συχνά ροχαλητό.
- Τα παιδιά που είχαν γεννηθεί πρώτα στη σειρά, είχαν 2,5 φορές περισσότερες πιθανότητες να ροχαλίζουν σε σύγκριση με τα παιδιά που είχαν μεγαλύτερα αδέλφια. Σημειώνεται ότι αριθμός ερευνών, έχουν δείξει ότι τα μεγαλύτερα σε ηλικία παιδιά, κινδυνεύουν περισσότερο από αλλεργικές παθήσεις σε σύγκριση με τα νεαρότερα αδέλφια τους.
- Παιδιά των οποίων η μητέρα κάπνιζε στο σπίτι κατά το πρώτο έτος της ζωής τους είχαν 2,4 φορές περισσότερες πιθανότητες να ροχαλίζουν.
- Τα παιδιά με άσθμα, είχαν 2,51 περισσότερες πιθανότητες να ροχαλίζουν.
- Τα παιδιά με έκζεμα, παρουσίαζαν 2,29 πιο πολλές πιθανότητες να έχουν ροχαλητό.
- Το βάρος σώματος κατά τη γέννηση, ο δείκτης μάζας σώματος, ο μητρικός θηλασμός και η αναπνευστική λειτουργία όταν τα παιδιά ήσαν ξύπνια, δεν βρέθηκαν να έχουν σχέση με το ροχαλητό.
Οι Αυστραλοί γιατροί, επισημαίνουν ότι οι παράγοντες κινδύνου που προδιαθέτουν τα παιδιά για ροχαλητό είναι ανάλογοι με αυτούς που αυξάνουν τον κίνδυνο τους, να προσβληθούν από αλλεργικές διαταραχές.
Οι παράγοντες που πολλαπλασιάζουν τις πιθανότητες ενός παιδιού προσχολικής ηλικίας να παρουσιάσει ροχαλητό, περιλαμβάνουν την έκθεση του στο κάπνισμα κατά τον πρώτο χρόνο της ζωής του, το άσθμα, το έκζεμα και τη ρινίτιδα.
Η αναγνώριση των αιτιών που προκαλούν ροχαλητό σε ένα παιδί είναι σημαντική.
Μεγάλο ποσοστό των περιπτώσεων παιδικού ροχαλητού, οφείλονται σε αλλεργικά φαινόμενα. Υπάρχουν όμως και περιπτώσεις λόγω παχυσαρκίας ή σοβαρότερων ανατομικών ανωμαλιών που πρέπει να ανιχνεύονται διότι προκαλούν σοβαρότερες αποφρακτικές άπνοιες του ύπνου.
