Ακόμη
ένα κίνδυνο για την υγεία επισημαίνουν οι ειδικοί σχετικά με τα αεροπορικά
ταξίδια. Ο αέρας της καμπίνας του αεροπλάνου μπορεί να μεταδώσει στους
επιβάτες ιούς και βακτηρίδια όπως αυτό της φυματίωσης.Πρόσφατα είχε
γίνει μεγάλος θόρυβος για τον κίνδυνο θρόμβωσης,
πνευμονικής εμβολής και αιφνίδιου
θανάτου που διατρέχουν οι επιβάτες που ταξιδεύουν για πολλές ώρες σε
μακρυνά ταξίδια. Το θέμα αυτό είναι επίκαιρο με νομικές και
οικονομικές διαστάσεις. Για την πρόληψη της πνευμονικής εμβολής ορισμένες αεροπορικές εταιρείες έχουν εκδώσει οδηγίες προς τους επιβάτες τους.
Ο νέος κίνδυνος προέρχεται από το γεγονός ότι ο αέρας της καμπίνας
των αεροπλάνων κατά τη διάρκεια των ταξιδιών είναι φτωχής ποιότητας και
μπορεί να περιέχει μολυσματικούς μικροοργανισμούς. Φαίνεται ότι ο
αέρας αυτός που ανακυκλώνεται αφού περάσει μέσα από ειδικά φίλτρα δεν
καθαρίζεται ικανοποιητικά από τα ήδη υπάρχοντα φίλτρα στα περισσότερα
αεροπλάνα.
Ορισμένοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι τα φίλτρα αυτά πρέπει να
αλλάζονται συχνότερα. Επίσης λένε ότι πρέπει ν' αντικατασταθούν από
καλύτερα με ψηλότερη αποτελεσματικότητα φιλτραρίσματος και κατακράτησης
σωματιδίων ή μικροοργανισμών όπως αυτά που χρησιμοποιούνται στα
νοσοκομεία.
Επίσης ο αέρας της καμπίνας δεν εμπλουτίζεται αρκετά με φρέσκο καθαρό
αέρα που να έρχεται από εξωτερική πηγή. Το αποτέλεσμα είναι ότι το οξυγόνο
του ανακυκλωμένου αέρα δεν αυξάνεται ενώ το διοξείδιο του άνθρακα
αυξάνεται.
Τα φίλτρα ενώ μπορούν να συγκρατήσουν μεγάλες ποσότητες αιωρουμένων
σωματιδίων από τον αέρα της καμπίνας εντούτοις δεν μπορούν να εμποδίσουν
την κυκλοφορία πολύ μικρών οργανισμών όπως οι ιοί οι οποίοι μπορούν να
επανακυκλοφορούν ελεύθερα.
Ορισμένες ασθένειες μπορούν εύκολα να μεταδοθούν όπως το κοινό
κρυολόγημα (συνάχι) και η γρίπη. Άλλες ασθένειες όπως η φυματίωση μπορούν
να μεταδοθούν, αλλά λίγο δυσκολότερα.
Η φυματίωση μπορεί να μεταδοθεί μέσω βακτηριδίων που βρίσκονται
στην ατμόσφαιρα. Εάν κάποιο άτομο το οποίο πάσχει, βήχει ή φταρνίζεται και
στην συνέχεια γίνει εισπνοή του μολυσμένου αέρα από ένα άλλο άτομο, τότε
υπάρχει σοβαρός κίνδυνος το άτομο αυτό να μολυνθεί.
Γίνεται εύκολα αντιληπτό ότι οι επιβάτες των αεροπλάνων που βρίσκονται
στριμωγμένοι για πολλή ώρα σε ένα μικρό χώρο είναι περισσότερο ευάλωτοι σε
μια ενδεχόμενη μόλυνση του αέρα.
Για αυτούς τούς ισχυρισμούς και φόβους, η
Διεθνής Οργάνωση Αεροπορικών Μεταφορών
(IATA), απαντά λέγοντας ότι η
αλλαγή του αέρα μέσα στις καμπίνες γίνεται συχνά με ένα ρυθμό 10 έως
15
πλήρεις αλλαγές του αέρα κάθε ώρα.
Επίσης υποστηρίζει ότι η νέα γενεά αεροσκαφών Boing
και Airbus είναι εξοπλισμένα με φίλτρα ανάλογα
των νοσοκομείων και με εξειδικευμένα συστήματα κατακράτησης μολυσματικών
μικροοργανισμών.
Παρά τις διαβεβαιώσεις αυτές πιστεύουμε ότι χρειάζεται μελέτη και
προσοχή. Εάν τα νέα υπερσύγχρονα αεροπλάνα διαθέτουν πρόσφατο
εξοπλισμό παρεμπόδισης της μετάδοσης των ασθενειών, τι γίνεται με την
μεγάλη μάζα των υπόλοιπων αεροπλάνων;
Χρειάζονται περισσότερες έρευνες για το θέμα. Τι είδους φίλτρα
χρησιμοποιούνται, πόσο συχνά αλλάζονται, πόσο συχνά πράγματι ανακυκλώνεται
ο αέρας της καμπίνας, ποια είναι η ποιότητα του αέρα που αναπνέουν κάποτε
για πάρα πολλές ώρες οι επιβάτες;
Όλα αυτά τα ερωτήματα είναι καίριας σημασίας. Δεν πρέπει οι
εταιρείες να κάνουν οικονομίες σε βάρος των επιβατών. Εάν σκεφτούμε τα
εκατομμύρια επιβατών που ταξιδεύουν καθημερινά, σε διάφορα μέρη του
πλανήτη, γίνεται εύκολα αντιληπτό, ότι το πρόβλημα αυτό είναι πλέον θέμα
παγκόσμιο και δημόσιας υγείας.