Ο μόλυβδος είναι τοξικός για τον ανθρώπινο οργανισμό. Τα ψηλά επίπεδα μολύβδου στο αίμα σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο θανάτου από όλες τις αιτίες και ιδιαίτερα από καρδιαγγειακές ασθένειες και καρκίνο.
Παρά το γεγονός ότι κατά τα τελευταία 20 χρόνια έχουν γίνει μεγάλες προσπάθειες προστασίας από το μόλυβδο, εντούτοις οι δειγματοληψίες σε πληθυσμιακό επίπεδο δείχνουν ότι ο μόλυβδος παραμένει μια απειλή για τη δημόσια υγεία.
Επιπρόσθετα στοιχεία δείχνουν ότι υπάρχει σχέση μεταξύ των επιπέδων στο αίμα του μολύβδου και της θνησιμότητας.
Ακόμη και σε επίπεδα αίματος που θεωρούνται χαμηλά, ο μόλυβδος συνεχίζει να είναι τοξικός και να επηρεάζει διάφορα όργανα, οδηγώντας πρόωρα πολλούς στο θάνατο.
Η συσσώρευση μολύβδου στον οργανισμό είναι ιδιαίτερα τοξική για τον εγκέφαλο, το νευρικό σύστημα, τα ερυθρά αιμοσφαίρια, τα οστά και τους νεφρούς.
Το τοξικό μέταλλο εισέρχεται στον οργανισμό δια μέσου του δέρματος, της αναπνοής και της διατροφής. Ένα μεγάλο μέρος του αποθηκεύεται στα οστά.
Τα ψηλά επίπεδα μολύβδου στο σώμα, προκαλούν πνευματική καθυστέρηση, σπασμούς, απώλεια συνείδησης, κώμα και θάνατο. Τα ψηλά επίπεδα και η δηλητηρίαση μολύβδου είναι σήμερα σπάνια. Παρ' όλα αυτά όμως δεν έχουν εξαφανιστεί πλήρως.
Στα παιδιά ο μόλυβδος είναι ιδιαίτερα τοξικός και επηρεάζει τον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο του παιδιού οδηγώντας το, σε προβλήματα μάθησης και συμπεριφοράς.
Εκτός από τα προβλήματα που δημιουργούνται από τα ψηλά επίπεδα μολύβδου στον οργανισμό ακόμα και αυτά που θεωρούνται χαμηλά, φαίνεται ότι μειώνουν τη διάρκεια ζωής.
Γιατροί από τα πανεπιστήμια Johns Hopkins και Maryland, εξέτασαν σε 4.292 ενήλικες ηλικίας 30 έως 74 ετών, τη σχέση που υπήρχε μεταξύ των επιπέδων μολύβδου μέσα στο αίμα και της αιτίας θανάτου.
Τα ευρήματα τους έδειξαν ότι τα άτομα με επίπεδα μολύβδου αίματος μεταξύ 20 και 29 mcg/dl, σε σύγκριση με αυτούς που τα επίπεδα ήσαν χαμηλότερα από 10 mcg/dl, είχαν:
- 46% μεγαλύτερο κίνδυνο θανάτου από όλες τις αιτίες
- 68% περισσότερες πιθανότητες θανάτου από καρκίνο
- 39% μεγαλύτερο κίνδυνο θανάτου από καρδιαγγειακές παθήσεις.
Κανονικά μέσα στο αίμα δεν πρέπει να υπάρχει μόλυβδος. Δυστυχώς όμως ένα σημαντικό μέρος του πληθυσμού και ιδιαίτερα άτομα που εκτίθενται στο μόλυβδο λόγω της εργασίας τους, έχουν ψηλά επίπεδα του τοξικού μετάλλου στο άμα τους.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες υπολογίζεται ότι 1,7 εκατομμύρια άτομα, έχουν επίπεδα μολύβδου που ανέρχονται τουλάχιστο σε 20 mcg/dl.
Τα επίπεδα που θεωρούνται τοξικά στη χώρα αυτή για τους εργαζόμενους, είναι ίσα ή άνω των 50 mcg/dl. Από το σημείο αυτό και μετά λαμβάνονται μέτρα όπως απομάκρυνση του εργαζόμενου από την πηγή έκθεσης του στο μόλυβδο.
Είναι σαφές τονίζουν οι ερευνητές ότι θα πρέπει να γίνουν προσπάθειες τόσο για τους εργαζόμενους όσο και για το πλατύ κοινό, να μειωθούν τα επίπεδα μολύβδου αίματος κάτω από τα 10 mcg/dl.
Ο μόλυβδος βρίσκεται ακόμη παντού στο περιβάλλον μας και απειλεί τους ενήλικες αλλά ακόμη περισσότερο τα παιδιά, των οποίων το μέλλον διακυβεύεται από τις τοξικές επιδράσεις του μετάλλου αυτού.
Πρέπει λοιπόν εκτός από τη διαφώτιση για τους κινδύνους, να λαμβάνονται και μέτρα απομάκρυνσης από το περιβάλλον κάθε πηγής μολύβδου και μείωσης της έκθεσης πληθυσμού στο νοσηρό αυτό παράγοντα.
