Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, που αποκαλούνται επίσης συστήματα ηλεκτρονικής χορήγησης νικοτίνης, χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο παγκοσμίως. Οι καταναλωτές μπορούν να τα προμηθεύονται εύκολα είτε από καταστήματα είτε από το διαδίκτυο.
Τα επιστημονικά τεκμηριωμένα στοιχεία που υπάρχουν σχετικά με τις επιδράσεις στην υγεία που έχουν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι περιορισμένα. Είναι γεγονός ότι απαιτούνται άμεσα έρευνες που θα μας επιτρέψουν να καταλάβουμε καλύτερα το τι πραγματικά συμβαίνει στον άνθρωπο όταν χρησιμοποιεί ηλεκτρονικά τσιγάρα.
Με βάση το σκεπτικό αυτό, ερευνητές από το πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Riverside, εξέτασαν 5 μάρκες ηλεκτρονικών τσιγάρων. Διαπίστωσαν ότι υπάρχουν προβλήματα κατασκευής, απουσία σωστών ετικετών σήμανσης, ποιοτικού ελέγχου και συνέπειες για την υγεία των καταναλωτών.
Το συμπέρασμα των Αμερικανών ερευνητών ήταν ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι προϊόντα με σοβαρά προβλήματα και βλαβερά για την υγεία. Παράλληλα ζήτησαν από τις αρμόδιες αρχές της χώρας τους να εξετάσουν την απόσυρση των εν λόγω προϊόντων από την αγορά έως ότου αποδειχθεί επαρκώς η ασφαλής τους χρήση.
Τα δεδομένα αυτά δημιουργούν ενδιαφέρον και ανησυχίες. Είναι σημαντικό να εξετάσουμε λίγο περισσότερο το τι έχουν κάνει οι ερευνητές από την Καλιφόρνια.
Τι είναι ακριβώς τα ηλεκτρονικά τσιγάρα;
Το ηλεκτρονικό τσιγάρο αποτελείται από μία μπαταρία, ένα φορτιστή, ένα ηλεκτρικό σύρμα, ένα ψεκαστήρα και μια φύσιγγα που περιέχει νικοτίνη και προπυλενο-γλυκόλη. Όταν ο καπνιστής εισπνέει αέρα διαμέσου ενός ηλεκτρονικού τσιγάρου, ένας ανιχνευτής ροής αέρα ενεργοποιεί τη μπαταρία που κάνει την άκρη του τσιγάρου να λάμπει κόκκινη για να μοιάζει με το σύνηθες τσιγάρο και θερμαίνει τον ψεκαστήρα για να ατμοποιήσει την προπυλενο-γλυκόλη και τη νικοτίνη.
Με την εισπνοή, ο ψεκαστήρας χορηγεί μία δόση νικοτίνης στους πνεύμονες του καπνιστή. Το υπολειπόμενο του ψεκασμού εκπνέεται μετά στην ατμόσφαιρα.
Τι διαφορετικό κάνουν τα ηλεκτρονικά από τα συνήθη τσιγάρα;
Σε αντίθεση από τα συνήθη τσιγάρα που καίνε τον καπνό, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα ατμοποιούν λόγω θέρμανσης τη νικοτίνη μαζί με άλλες χημικές ενώσεις που υπάρχουν στη φύσιγγα του κάθε τσιγάρου. Δε δημιουργούν τις χιλιάδες χημικές και άλλες τοξικές ουσίες που παράγονται κατά την καύση του καπνού.
Ωστόσο τίποτα δεν είναι γνωστό για τις χημικές ουσίες που βρίσκονται στους ψεκασμούς από ατμό που εισπνέει ο χρήσης του ηλεκτρονικού τσιγάρου.
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι ένα ασφαλές αντικατάστατο για τα συνήθη τσιγάρα. Όμως οι ερευνητές αναφέρουν ότι στην ουσία δεν υπάρχουν επιστημονικές μελέτες για αυτά και για το πόσο ασφαλής είναι η χρήση τους.
Τι έκαναν και ποια τα κύρια ευρήματα των ερευνητών;
Οι ερευνητές εξέτασαν και αξιολόγησαν το σχεδιασμό, την κατασκευή, τις οδηγίες χρήσης, το περιεχόμενο σε νικοτίνη, τις περιπτώσεις διαρροής, τα ελαττωματικά μέρη, τη διάθεση και τις διαφημίσεις για πέντε γνωστές μάρκες ηλεκτρονικών τσιγάρων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα κύρια ευρήματα τους ήταν:
- Οι μπαταρίες, οι ψεκαστήρες, οι φύσιγγες, τα περιβλήματα, τα πακέτα και τα συνοδευτικά εγχειρίδια στερούνταν σημαντικής πληροφόρησης σχετικά με το περιεχόμενο των ηλεκτρονικών τσιγάρων, τη χρήση τους και τις απαραίτητες προειδοποιήσεις
- Οι φύσιγγες των ηλεκτρονικών τσιγάρων παρουσίαζαν διαρροές. Το γεγονός αυτό δημιουργεί κινδύνους έκθεσης παιδιών, ενηλίκων, ζώων και του περιβάλλοντος στη νικοτίνη που είναι μια εθιστική και επικίνδυνη χημική ουσία
- Σήμερα δεν υπάρχουν μέθοδοι απόρριψης των ηλεκτρονικών τσιγάρων και των σχετικών που τα συνοδεύουν όπως οι φύσιγγες νικοτίνης. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε ρύπανση του περιβάλλοντος από τη νικοτίνη η οποία μπορεί έτσι να μολύνει το νερό και το έδαφος
- Η κατασκευή, ο έλεγχος ποιότητας, οι πωλήσεις και οι διαφημίσεις για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα δεν υπόκεινται σήμερα σε ελέγχους.
Τι πρέπει να συγκρατήσουμε από την εν λόγω έρευνα;
Είναι βέβαιο ότι χρειάζονται άμεσα περισσότερες έρευνες για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Απαιτούνται περισσότερες γνώσεις που είναι απαραίτητες για την προστασία της υγείας των χρηστών των ηλεκτρονικών τσιγάρων και ακόμη αυτών που δεν τα χρησιμοποιούν.
Σε αντίθεση με το τι ισχυρίζονται οι κατασκευαστές και οι πωλητές των ηλεκτρονικών τσιγάρων σχετικά με την ασφάλεια των ηλεκτρονικών τσιγάρων, στην πραγματικότητα τίποτα δεν είναι γνωστό αναφορικά με την τοξικότητα των εισπνεόμενων ατμών που δημιουργούνται από αυτά.
Ας ελπίσουμε ότι σύντομα νέες σοβαρές και αξιόπιστες έρευνες θα μας επιτρέψουν να μάθουμε την αλήθεια για το εάν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι ασφαλή ως ένα εργαλείο χορήγησης νικοτίνης.
