Η πιθανότητα παγκόσμιας επιδημίας με τον ιό της γρίπης των πουλερικών έχει προκαλέσει μια εγρήγορση και επαγρύπνηση των διεθνών και εθνικών αρμοδίων σωμάτων που ευθύνονται για την προστασία της υγείας.

Εκείνο που φοβίζει ιδιαίτερα είναι η πιθανότητα ο ιός της γρίπης των πουλερικών να παρουσιάσει μετάλλαξη και να συνδυασθεί με τον ιό της ανθρώπινης γρίπης δημιουργώντας μια νέα μορφή ιού.  Ένας τέτοιος ιός θα ήταν καταστροφικός για την ανθρωπότητα λόγω της ταχείας μετάδοσης του από άνθρωπο σε άνθρωπο.

Ταυτόχρονα λόγω του ότι οι άνθρωποι θα έρχονται για πρώτη φορά σε επαφή μαζί του και επειδή πιθανόν τα εμβόλια που ήδη υπάρχουν να μην είναι αποτελεσματικά, ο αριθμός των θυμάτων θα μπορούσε να ήταν εξαιρετικά μεγάλος.

Οι ειδικοί αναφέρουν το παράδειγμα της Ισπανικής γρίπης που το 1918 θέρισε 50 εκατομμύρια ανθρώπους και ιδιαίτερα νεαρούς  ενήλικες. Υπάρχουν υποψίες ότι τότε ο ιός προήλθε από τα πτηνά.

Φυσικά πρέπει να υπενθυμίσουμε ότι τότε δεν υπήρχαν αντιβιοτικά και ότι οι περισσότεροι ασθενείς είχαν πεθάνει από τις επιπλοκές της γρίπης. Οι συχνότερες επιπλοκές ήταν οι βακτηριακές πνευμονίες για τις οποίες δεν υπήρχαν τότε αντιβιοτικά για να αντιμετωπισθούν. Σήμερα τα μέσα υποστηρικτικής θεραπείας και τα σύγχρονα ισχυρά αντιβιοτικά θα μπορούσαν να μετριάσουν σημαντικά ανάλογες επιπτώσεις.

Η Παγκόσμιος Οργάνωση Υγείας σε ανακοίνωση της, ενώ επισημαίνει την ανάγκη για συνεχή έλεγχο και παρακολούθηση της κατάστασης της εξάπλωσης του ιού της γρίπης των πτηνών Η5Ν1, εντούτοις αναφέρει ότι επιβάλλεται ηρεμία διότι ο κίνδυνος μετάδοσης του ιού αυτού στον άνθρωπο είναι πολύ μικρός.

Ο ιός αυτός ευθύνεται για το θάνατο στην Ασία 60 ανθρώπων μέχρι σήμερα. Πρόκειται κυρίως για νόσο των πτηνών και οι άνθρωποι που μολύνθηκαν ήταν κυρίως κτηνοτρόφοι και γεωργοί που μολύνθηκαν κατευθείαν από πουλιά.

Η εξάπλωση του ιού Η5Ν1 σε νέες γεωγραφικές περιοχές, δημιουργεί περισσότερες ανησυχίες διότι αυξάνονται οι πιθανότητες για νέες μολύνσεις στους ανθρώπους. Παρόλα αυτά όμως, όλα τα στοιχεία δείχνουν ότι ότι ο ιός της γρίπης των πτηνών δεν περνά εύκολα από τα πουλιά στον άνθρωπο και να το μολύνει.

Βέβαια τα άτομα που παρουσιάζουν πυρετό με βήχα, πονοκέφαλο, πόνο στο λαιμό, μυϊκούς πόνους, και άλλα αναπνευστικά προβλήματα πρέπει να ελέγχονται. Η μόλυνση με τον ιό Η5Ν1 μιμείται τη γρίπη και άλλες κοινές νόσους του αναπνευστικού συστήματος.   

Το πρόβλημα που προσθέτει στο γενικό κλίμα ανησυχίας που επικρατεί σχετικά με τον ιο της γρίπης των πουλερικών είναι ότι τα αντιικα φάρμακα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σήμερα εναντίον του, δεν είναι σίγουρο εάν θα μπορούν να εξουδετερώνουν το ιό που ενδεχομένως θα είναι αιτία μιας πανδημίας γρίπης.

Επιπρόσθετα τα φάρμακα αυτά, η οσελταμιβίρη (Tamiflu) και η ζαναμιβίρη, δεν υπάρχουν σε αρκετές ποσότητες για να καλύψουν την εξαιρετικά μεγάλη ζήτηση που παρατηρείται σήμερα και η γρήγορη παραγωγή τους δεν είναι εύκολη.

Υπάρχει επίσης το ενδεχόμενο εμφάνισης ανθεκτικότητας από τον ιό στα φάρμακα αυτά. Η ανθεκτικότητα μπορεί να είναι πιο ευκολο να αναπτυχθεί εάν δεν υπάρχουν επαρκείς ποσότητες για τη χορήγηση σε ασθενείς που προσβλήθηκαν.

Όσον αφορά στο εμβόλιο κατά του ιού Η5Ν1, οι δοκιμές συνεχίζονται. Δεν είναι βέβαιο κατά πόσο το εμβόλιο αυτό θα μπορούσε να προστατεύει από ένα νέο ιό που θα προέκυπτε από μεταλλάξεις με συνδυασμό του ιού Η5Ν1 και του ιού της ινφλουέντσας της ανθρώπινης γρίπης. 

Συνοπτικά βλέπουμε ότι υπάρχουν πιθανότητες εξέλιξης του ιού Η5Ν1 της γριπης των πτηνών σε ένα ιδιαίτερα επικίνδυνο μολυσματικό παράγοντα. Όμως όπως παρουσιάζεται η κατάσταση σήμερα μια τέτοια εξέλιξη έχει πολύ λιγότερες πιθανότητες να πραγματοποιηθεί και περισσότερες για το αντίθετο.

Η εγρήγορση, η παρακολούθηση, η προετοιμασία επιβάλλονται. Όμως πρέπει να δίνεται το μέτρο της πραγματικής εικόνας και επιβάλλεται ηρεμία χωρίς υπερβολές.