Η έκθεση των εργαζομένων σε συστήματα κλιματισμού που ψύχουν, θερμαίνουν ή αερίζουν τους χώρους εργασίας, αυξάνουν τον κίνδυνο για προβλήματα υγείας.

Το γεγονός αυτό μεταφράζεται με περισσότερες επισκέψεις σε γιατρούς όπως οι ωτορινολαρυγγολόγοι, οι δερματολόγοι και οι παθολόγοι.  Επίσης παρατηρούνται περισσότερες ημέρες απουσίας από την εργασία λόγω ασθένειας.

Τα συχνότερα προβλήματα υγείας που παρουσιάζονται κάτω από αυτές τις συνθήκες είναι ερεθισμός και φλεγμονή του άνω αναπνευστικού συστήματος με φαρυγγίτιδα, ρινίτιδα, βραχνάδα, βήχα και σε αριθμό περιπτώσεων άσθμα.

Επιπρόσθετα είναι δυνατόν να παρουσιαστούν προβλήματα στα μάτια, φαγούρα και εξανθήματα δέρματος. Η κούραση, οι πονοκέφαλοι και οι μυϊκοί πόνοι είναι επίσης μεταξύ των συμπτωμάτων που μπορούν να προκληθούν από τα συστήματα κλιματισμού.

Τα σημαντικά αυτά συμπεράσματα προέκυψαν από επιδημιολογική έρευνα Γάλλων γιατρών. Η έρευνα βασίστηκε στη μελέτη 1.000 περίπου εργαζομένων γυναικών, ηλικίας από 49 έως 65 ετών. Έγινε σύγκριση μεταξύ των προβλημάτων υγείας των γυναικών που εργάζονταν σε συνθήκες συστημάτων κλιματισμού (που μπορούσαν να θερμαίνουν, να ψύχουν ή να αερίζουν το περιβάλλον τους) με γυναίκες που εργάζονταν κάτω από συνθήκες φυσικού κλιματισμού.

Οι γυναίκες που εργάζονταν σε συνθήκες τεχνητού κλιματισμού, είχαν περισσότερες από διπλάσιες πιθανότητες να παρουσιάσουν προβλήματα υγείας και να επισκεφθούν για αυτό ένα γιατρό. Είχαν επίσης σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να απουσιάζουν από την εργασία τους για λόγους ασθένειας.

Δεν είναι η πρώτη φορά που έρευνες έχουν δείξει ότι τα συστήματα κλιματισμού μπορούν να προκαλέσουν διάφορα προβλήματα υγείας. Είναι γνωστό το σύνδρομο του άρρωστου κτιρίου το οποίο αναγνωρίστηκε επίσημα από την Παγκόσμιο Οργάνωση Υγείας από το 1982.

Η αιτιολογία του συνδρόμου του άρρωστου κτιρίου οφείλεται στο γεγονός ότι στο υγρό και σκοτεινό περιβάλλον των μηχανημάτων και διασωληνώσεων των συστημάτων αερισμού και κλιματισμού των κτιρίων, αναπτύσσονται πολλά μικρόβια όπως βακτηρίδια και μύκητες.

Οι Γάλλοι ερευνητές επισημαίνουν ότι όλο και περισσότερα κτίρια εξοπλίζονται με συστήματα κλιματισμού. Για τους εργαζόμενους τα συστήματα αυτά έχουν στόχο να προσφέρουν καλύτερες συνθήκες εργασίας και κατάλληλες θερμοκρασίες για να μεγιστοποιούν την απόδοση. Επίσης τα σύγχρονα συστήματα, είναι λιγότερο δαπανηρά όσον αφορά την ενεργειακή κατανάλωση τους.

Με βάση το σύνολο των δεδομένων που έχουμε μπροστά μας, πρέπει να διερωτηθούμε εάν πράγματι τελικά τα συστήματα κλιματισμού βελτιώνουν την παραγωγικότητα και την ποιότητα ζωής των εργαζομένων. Μήπως τα προβλήματα υγείας που προκαλούνται, δεν είναι μόνο αιτίες ταλαιπωρίας και νοσηρότητας των εργαζομένων αλλά παράλληλα πηγή οικονομικών εξόδων και απώλειας εσόδων που ίσως μηδενίζουν την αύξηση παραγωγικότητας που επιτυγχάνεται χάρις στα συστήματα κλιματισμού;

Η εργασία των Γάλλων γιατρών, μας δείχνει ξεκάθαρα ότι αυξάνονται τα προβλήματα υγείας, οι επισκέψεις στους γιατρούς, τα έξοδα για φάρμακα, ο ημέρες απουσίας από την εργασία.

Είναι λοιπόν απαραίτητο κατά τη γνώμη μας να μελετηθεί περισσότερο το ζήτημα. Πρέπει να γίνουν καλύτερες αξιολογήσεις του κόστους και των ωφελημάτων λόγω διαφόρων συστημάτων κλιματισμού.

Ακόμη πιο σημαντικό είναι πιστεύουμε, να διερευνώνται περισσότερο οι διαταραχές της υγείας που έχουν σχέση με τα συστήματα κλιματισμού και να λαμβάνονται προληπτικά μέτρα.

Η τεχνολογική εξέλιξη των συστημάτων κλιματισμού, πρέπει να έχει ως γνώμονα την ελαχιστοποίηση των αρνητικών συνεπειών για την υγεία τις οποίες σήμερα αρχίζουμε να κατανοούμε καλύτερα.