Παρά το γεγονός ότι οι πονοκέφαλοι στα παιδιά και στους έφηβους είναι αρκετά συχνοί, εντούτοις τα προβλήματα που δημιουργούνται και η ποιότητα ζωής των παιδιών αυτών δεν έχουν καλά μελετηθεί.

Στα 10 παιδιά το ένα πάσχει από χρόνιο πονοκέφαλο. Στους 4 έφηβους, ο ένας πάσχει από πονοκέφαλο.

Οι χρόνιοι πονοκέφαλοι επηρεάζουν τη σχολική απόδοση και τα αισθήματα των παιδιών όσο και άλλες σοβαρές χρόνιες ασθένειες όπως για παράδειγμα ο καρκίνος και οι ρευματικές παθήσεις.

Οι επαναλαμβανόμενοι πονοκέφαλοι επηρεάζουν τη ζωή του παιδιού με πολλούς τρόπους.

Μειώνουν την ικανότητά τους να παρακολουθούν τα μαθήματά τους, αυξάνονται οι σχολικές τους απουσίες, η απόδοσή τους υστερεί, μειώνονται οι κοινωνικές τους σχέσεις με τους συνομήλικους τους και παρουσιάζουν περισσότερα προβλήματα σχέσεων στην οικογένεια τους.

Τα σημαντικά αυτά συμπεράσματα προκύπτουν από έρευνα που έκαναν Αμερικανοί γιατροί σε 572 παιδιά ηλικία από 2 έως 18 ετών. Οι ερευνητές συμπέραναν ότι η επίδραση των πονοκεφάλων στη ζωή των παιδιών είναι πολύ μεγάλη και για το λόγο αυτό είναι αναγκαίο οι παιδίατροι και οι άλλοι ειδικοί που αντιμετωπίζουν τα προβλήματα αυτά στα παιδιά να δίνουν περισσότερη σημασία στην ολοκληρωτική αντιμετώπιση τους.

Στα μικρά παιδιά ο πονοκέφαλος μπορεί να αρχίσει με πόνο στην κοιλιά, χλωμάδα, αναγούλες και εμετό. Σε μεγαλύτερα παιδιά είναι δυνατόν να υπάρχει η τυπική εικόνα της ημικρανίας ή συχνότερα πόνος στο μέσο του κεφαλιού παρά μόνο στην μία πλευρά.

Οι πονοκέφαλοι των παιδιών μπορούν να έχουν πολλές διαφορετικές αιτίες. Τα τραύματα στο κεφάλι, οι ιγμορίτιδες, η συμφόρηση στη μύτη, η ρινίτιδα, η γρίπη, το κρυολόγημα συνοδεύονται από πονοκέφαλο.

Ο δυνατός θόρυβος, το έντονο φως, η αϋπνία, ορισμένες μυρωδιές, ο καπνός του τσιγάρου ευνοούν την εμφάνιση πονοκεφάλων. Ο καφές, ορισμένες ουσίες μέσα στα τρόφιμα όπως για παράδειγμα η μονονατρική γλουταμάτη (MSG), προδιαθέτουν για πονοκέφαλο. Το στρες, η κατάθλιψη και το άγχος συνοδεύονται από πονοκεφάλους.

Σε ορισμένες οικογένειες υπάρχει γενετική προδιάθεση για ημικρανία και πονοκεφάλους.

Η εξέταση από το γιατρό θα επιτρέψει να φανεί κατά πόσο ο πονοκέφαλος οφείλεται σε οργανικούς ή λειτουργικούς λόγους. Η νευρολογική εξέταση θα δείξει κατά πόσο υπάρχουν σημεία που επιβάλλουν την άμεση υποβολή του παιδιού σε περαιτέρω εξετάσεις.

Η ύπαρξη αδυναμιών σε ένα μέρος του σώματος, μείωση της μυϊκής δύναμης, δυσκολία στο συντονισμό κινήσεων, αλλαγή του επιπέδου συνειδήσεως και συγκέντρωσης, ύπαρξη στραβισμού που πρόσφατα εμφανίστηκε, είναι σημεία που επιβάλλουν την άμεση διεξαγωγή απεικονιστικών εξετάσεων όπως αξονική ή μαγνητική τομογραφία.

Στις περιπτώσεις που είναι και οι περισσότερες, όπου αποκλείεται μια οργανική πάθηση, πρέπει να δίνεται ιδιαίτερη έμφαση στην αντιμετώπιση των χρόνιων προβλημάτων που συναντούν τα παιδιά αυτά.

Ορισμένα φάρμακα, η ψυχολογική υποστήριξη, οι τεχνικές χαλάρωσης, ο υγιεινός τρόπος ζωής, ο καλός ύπνος, η αποφυγή αναψυκτικών, άλλων ποτών ή τροφίμων που περιέχουν καφεΐνη, μπορούν να συμβάλουν στην άμβλυνση του προβλήματος των χρόνιων πονοκεφάλων στα παιδιά και στους έφηβους.

Συμπερασματικά θα τονίσουμε το γεγονός ότι οι χρόνιοι πονοκέφαλοι επηρεάζουν σημαντικά τη ζωή των παιδιών που υποφέρουν από αυτούς.

Οι αρνητικές επιδράσεις στην ποιότητα της ζωής τους, είναι ισοδύναμες με αυτές σοβαρών χρόνιων ασθενειών και είναι αναγκαίο να γίνονται όλες οι δυνατές προσπάθειες για την επιτυχή αντιμετώπιση του προβλήματος αυτού στα παιδιά και στους έφηβους.