Σύμφωνα με μια πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύεται στο American Journal of Epidemiology  υπήρξε αύξηση της μόλυνσης αυτής κατά 82% . Μελετήθηκαν τα ιατρικά δεδομένα του πληθυσμού για το χρονικό διάστημα μεταξύ 1970 και 1985. 

Στην αρχή της περιόδου βρέθηκε ότι η συχνότητα εμφάνισης νέων περιστατικών ήταν 4,6 νέα περιστατικά για κάθε 1000 άτομα ενώ στο τέλος της περιόδου ο αριθμός αυτός αυξήθηκε σε 8,4 νέα περιστατικά για κάθε 1000 άτομα ετησίως.

Η αύξηση αυτή επηρέασε περισσότερο τις γυναίκες, τα άτομα ηλικίας από 20 έως 29 ετών και τα άτομα μαύρου χρώματος.

Εκείνο που ήταν ιδιαίτερα ανησυχητικό ήταν το γεγονός ότι αυξήθηκε και το ποσοστό των γυναικών που μολύνονταν κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Αυτό θέτει σε κίνδυνο τη ζωή του νεογνού διότι μπορεί να μολυνθεί από τον ίδιο ιό κατά τη γέννα ή και μετά. 

Η λοίμωξη μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής επαφής. Ο ιός εισέρχεται στο σώμα και παραμένει μόνιμα πλέον στα νευρικά γάγγλια της οσφυϊκής και ιερής περιοχής. 

Κατά καιρούς η ασθένεια υποτροπιάζει και επανεμφανίζεται με δερματικές φουσκάλες και έλκη στην περιοχή των γεννητικών οργάνων και του πρωκτού. Είναι σημαντικό να τονισθεί ότι εάν κάποιος μολυνθεί θα παραμείνει μολυσμένος από τον ιό για όλη του τη ζωή.

Η αντιμετώπιση της ασθένειας αυτής γίνεται με τοπική και γενική θεραπεία. Μπορεί να χρησιμοποιηθούν τοπικά αντισηπτικά και σκευάσματα που περιέχουν ακυκλοβίρη. Συστηματικά μπορούν να δοθούν φάρμακα από το στόμα που καταπολεμούν τον ιό αυτό, όπως η ακυκλοβίρη και αναλγησικά.  

Η καλύτερη όμως αντιμετώπιση του προβλήματος αυτού είναι η πρόληψη. Τα προληπτικά μέτρα αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη σημασία σε ομάδες υψηλού κινδύνου όπως οι έφηβοι, τα άτομα μεταξύ 20 και 30 ετών και οι έγκυες γυναίκες.

Τα προληπτικά μέτρα είναι η χρήση προφυλακτικού κατά την σεξουαλική επαφή με το σωστό τρόπο. Πρέπει να εφαρμόζεται από την αρχή της σεξουαλικής επαφής, πρέπει να είναι καλής ποιότητος και ελαστικό.

Επίσης άλλο μέτρο πρόληψης είναι ο περιορισμός του αριθμού των σεξουαλικών συντρόφων. Γίνονται προσπάθειες τώρα για ν' αναπτυχθεί ένα εμβόλιο για τη νόσο αυτή. 

Σύμφωνα με μελέτες που έγιναν στις Ηνωμένες Πολιτείες, 1 άτομο στα 5 είναι μολυσμένο από τον έρπητα των γεννητικών οργάνων. Συνολικά 45 εκατομμύρια άτομα 12 ετών και μεγαλύτερα, πάσχουν από τη νόσο αυτή.  

Η ραγδαία αύξηση των μολύνσεων από τον έρπητα των γεννητικών οργάνων είναι ανησυχητική. Δημιουργεί σημαντική νοσηρότητα και ακόμη θάνατο σε νεογνά ή μόνιμες εγκεφαλικές αναπηρίες. 

Η πρόληψη είναι το αποτελεσματικότερο όπλο που διαθέτουμε για την μείωση της αυξητικής αυτής τάσης και πρέπει να εφαρμόζεται με προσοχή, ιδιαίτερα στις ομάδες εκείνες του πληθυσμού που διατρέχουν περισσότερο κίνδυνο.