Τα συχνότερα πρώτα σημεία της μόλυνσης με τον ιό HIV που προκαλεί το AIDS είναι πόνος στο λαιμό με φαρυγγίτιδα, πυρετός και εξάνθημα που εκδηλώνονται ταυτόχρονα.

Η χρονική στιγμή στην οποία παρουσιάζονται είναι περίπου, από 2 έως 6 εβδομάδες, μετά την αρχική προσβολή από τον ιό.

Το κάθε ένα από την τριάδα των σημείων της μόλυνσης από τον ιό HIV του AIDS (πυρετός, φαρυγγίτιδα, εξάνθημα) παρουσιάζεται με μεγάλη συχνότητα και οι αιτίες, που τα προκαλούν είναι διάφορες.

Ωστόσο, όταν εκδηλώνονται και τα τρία μαζί και ταυτόχρονα υπάρχει ιστορικό πρόσφατης επικίνδυνης σεξουαλικής συμπεριφοράς, δημιουργείται η υποψία για πιθανή μόλυνση με τον ιό HIV και για αυτό είναι απαραίτητο να γίνεται έλεγχος με σχετικό τεστ.

Σύμφωνα με στοιχεία από το Ηνωμένο Βασίλειο, 48% των ασθενών, που παρουσιάστηκαν σε γιατρούς με σημεία συμβατά με αρχική μόλυνση από τον ιό HIV και στην πραγματικότητα, όπως αποδείχθηκε αργότερα είχαν προσβληθεί από το ιό HIV, δεν υποβλήθηκαν στα αναγκαία τεστ για τον ιό. Συχνά οι γιατροί είπαν ότι επρόκειτο πιθανόν για ιογενή μόλυνση, λοιμώδη μονοπυρήνωση, γριπώδη κατάσταση ή ζητούσαν από τους ασθενείς να επανέλθουν σε δύο εβδομάδες εάν συνέχιζαν να μην είναι καλά.

Βλέπουμε λοιπόν ότι σύμφωνα με ορισμένες έρευνες, δεν γίνεται η ορθή διάγνωση σε σχεδόν 50% των ασθενών με μόλυνση από το ιό HIV έστω και εάν έχουν τα τυπικά συμπτώματα και ζητούν βοήθεια από το γιατρό.

Υπολογίζεται ότι 70% έως 90% των ασθενών παρουσιάζουν συμπτώματα στο στάδιο των μερικών εβδομάδων μετά την αρχική τους μόλυνση από τον ιό του AIDS. Το στάδιο αυτό έχει κρίσιμη σημασία διότι μετά από αυτό τα συμπτώματα μπορεί να μην επανεμφανιστούν για πολλά χρόνια.

Επίσης στο αρχικό στάδιο, η ποσότητα των ιών HIV, που κυκλοφορεί στο αίμα και σε σωματικά υγρά των ασθενών είναι πολύ μεγάλη. Το γεγονός αυτό τους επιτρέπει να μολύνουν άλλους ανθρώπους πολύ πιο εύκολα.

Εκτιμάται ότι 30% έως 50% των νέων μολύνσεων με τον ιό HIV γίνονται λόγω μετάδοσης του ιού από ασθενείς που βρίσκονται στο αρχικό στάδιο της μόλυνσης και οι οποίοι δεν γνωρίζουν ότι έχουν προσβληθεί από τον ιό του AIDS.

Το γεγονός ότι γιατροί και άλλοι επαγγελματίες της υγείας αποτυγχάνουν να ανιχνεύουν και να κάνουν έγκαιρα τη διάγνωση της μόλυνσης με το ιό του AIDS, είναι πολύ ανησυχητικό. Σύμφωνα με την έκθεση για την πρωτογενή μόλυνση από τον ιό HIV που έχει κάνει η Εθνική Εταιρεία κατά του AIDS στο Ηνωμένο Βασίλειο, η αποτυχία της έγκαιρης διάγνωσης αποτελεί ένα από τους παράγοντες της εξάπλωσης της νόσου.

Τονίζεται στην έκθεση η ανάγκη όλοι οι γιατροί να είναι ενήμεροι για τα σημεία της πρόσφατης μόλυνσης, από τον ιό HIV όπως επίσης των πρόσφατων τεστ, που επιτρέπουν τη γρήγορη διάγνωση της μόλυνσης. Η ύπαρξη των σημείων αυτών μαζί με ιστορικό ψηλού κινδύνου, επιβάλλουν τη διενέργεια τεστ για τον ιό HIV.

Ασθενείς στους οποίους δεν γίνεται έγκαιρα η διάγνωση της αρχικής μόλυνσης από τον ιό HIV, εκτός από το γεγονός ότι μεταδίδουν ανυποψίαστοι σε άλλους τη μόλυνση, έχουν δυσκολότερη μελλοντική εξέλιξη. Η ασθένεια τους γίνεται σοβαρότερη διότι εξελίσσεται χωρίς θεραπεία, καταπονούνται περισσότερο και η ανταπόκριση τους στα φάρμακα είναι λιγότερο καλή.

Τα στοιχεία από την Εθνική Εταιρεία κατά του AIDS στο Ηνωμένο Βασίλειο δείχνουν:

1. Υπάρχουν περισσότεροι από 80.000 άνθρωποι που ζουν μολυσμένοι με τον ιό HIV στο Ηνωμένο Βασίλειο
    
2. Το 2007 διαγνώστηκαν σχεδόν 7.000 νέες περιπτώσεις ανθρώπων που μολύνθηκαν από τον ιό HIV
    
3. Στο ένα τρίτο των αθρώπων που έχουν μολυνθεί από τον ιό HIV στο Ηνωμένο Βασίλειο, η διάγνωση δεν έχει γίνει
    
4. Στο ένα τρίτο των αθρώπων στους οποίους γίνεται η διάγνωση μόλυνσης από τον ιό HIV στο Ηνωμένο Βασίλειο, η διάγνωση γίνεται αργά δηλαδή αργότερα από τη χρονική στιγμή στην οποία η θεραπεία θα έπρεπε να είχε αρχίσει.

Επισημαίνεται επίσης, ότι οι εκστρατείες πρόληψης και καταπολέμησης του AIDS, δεν καταφέρνουν να διαφωτίζουν ικανοποιητικά το πλατύ κοινό για τα πρώτα συμπτώματα και σημεία της μόλυνσης με τον ιό HIV. Παρά το γεγονός ότι δεν είναι όλοι οι ασθενείς που θα παρουσιάσουν τα εν λόγω σημεία, εντούτοις σε αυτούς που τα παρουσιάζουν προσφέρεται μια μοναδική ευκαιρία για έγκαιρη διάγνωση και αντιμετώπιση του προβλήματος.

Οι τεχνολογίες των τεστ για τη διάγνωση της μόλυνσης από τον ιό HIV, έχουν βελτιωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η διάγνωση μπορεί να γίνεται σε 12 περίπου μέρες μετά από τη μόλυνση.

Είναι σημαντικό τόσο οι γιατροί αλλά και τα εργαστήρια διενέργειας των αναλύσεων να είναι ενήμεροι για τις νέες τεχνολογίες τις οποίες πρέπει να εφαρμόζουν. Η παλαιότερη έννοια του ότι υπάρχει μια περίοδος τριών μηνών από τη μόλυνση έως τη διάγνωση, πρέπει να αντικατασταθεί.

Στις περιπτώσεις που υπάρχει υποψία λόγω συμπτωμάτων και ιστορικού πρέπει άμεσα να ζητείται συμβουλή από το γιατρό και να γίνεται το τεστ.