Οι θερμικές κράμπες είναι μυϊκοί επώδυνοι σπασμοί, που εκδηλώνονται χωρίς τη θέληση του ασθενούς και προκαλούνται από την αύξηση της θερμότητας του οργανισμού του.

Οι θερμικές κράμπες είναι από τα πρώτα συμπτώματα των διαταραχών, που δημιουργεί στον άνθρωπο, η αυξημένη θερμότητα στο σώμα του ασθενούς.

Η μεγάλη απώλεια ηλεκτρολυτών, ιδιαίτερα του νατρίου (του βασικού χημικού στοιχείου στο αλάτι), εξαιτίας της υπερβολικής εφίδρωσης, πυροδοτεί την έναρξη των μυϊκών θερμικών σπασμών.   

Όταν εκδηλωθούν οι θερμικές κράμπες, εάν δεν ληφθούν μέτρα για μείωση της εσωτερικής θερμοκρασίας του σώματος και για ενυδάτωση με ηλεκτρολύτες, είναι δυνατόν να επιδεινωθεί η θερμική καταπόνηση του ασθενούς. Υπάρχει τότε κίνδυνος να δημιουργηθούν νέες καταστάσεις, επικίνδυνες για τη ζωή του, όπως η θερμική εξάντληση και η θερμοπληξία.

Ανάλογα με τις συνθήκες, τα μέσα και την κατάσταση του ασθενούς, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένας συνδυασμός από τα ακόλουθα μέτρα:

1. Ο ασθενής να τοποθετηθεί αμέσως σε σκιά ή σε χώρο με κλιματισμό (δωμάτιο, αυτοκίνητο)
    
2. Δώστε στον ασθενή να πιει ένα ποτό με ηλεκτρολύτες, χυμό ή εάν δεν υπάρχουν, νερό. Μπορείτε να προσθέσετε λίγο αλάτι σε ένα ποτήρι νερό για να κάνετε ένα ποτό με νάτριο, το οποίο είναι μειωμένο στον οργανισμό του ασθενούς, με θερμικές κράμπες
    
3. Εάν ο ασθενής δεν παρουσιάζει συμπτώματα σύγχυσης και αποπροσανατολισμού, δροσίστε τον με σπρέι νερού, με κρύες κομπρέσες στις μασχάλες, στις βουβωνικές χώρες και στο λαιμό του ή ρίχνοντας του, με ήπιο τρόπο, νερό στο δέρμα του
    
4. Τυλίξτε τον ασθενή σε βρεγμένο σεντόνι και κατευθύνετε ένα ανεμιστήρα να του φυσάει. Η εξάτμιση του νερού από το δέρμα, βοηθά στη μείωση της θερμοκρασίας του
    
5. Προσπαθήστε να καλμάρετε τους μυς, που παρουσιάζουν κράμπες, με τεντώματα και ήπιο σταθερό μασάζ.  

Εάν υπάρχει η δυνατότητα, μετρήστε τη θερμοκρασία του ασθενούς και συνεχίστε τα μέτρα δροσίσματος του, έως ότου η θερμοκρασία του, πάει κάτω από 37,7⁰ C. Συνεχίστε να παρακολουθείτε τη θερμοκρασία του, κάθε 30 λεπτά για 3 έως 4 ώρες.

Ποιοι ασθενείς κινδυνεύουν περισσότερο;

Οι ασθενείς που κινδυνεύουν περισσότερο να πάθουν θερμικές κράμπες, είναι:

1. Τα άτομα που βρίσκονται σε εξωτερικούς χώρους σε ψηλές θερμοκρασίες. Η υγρασία αυξάνει τον κίνδυνο των ψηλών θερμοκρασιών
    
2. Τα άτομα σε εσωτερικούς χώρους, με ψηλές θερμοκρασίες, όπου δεν υπάρχει καλός αερισμός
    
3. Τα παιδιά, οι ηλικιωμένοι και οι παχύσαρκοι κινδυνεύουν ακόμη πιο πολύ. Στα παιδιά και στους ηλικιωμένους παρατηρείται, η ταχύτερη εξέλιξη με επιδείνωση των συμπτωμάτων και υπάρχει κίνδυνος ξαφνικής κατάρρευσης τους, λόγω σοκ
    
4. Οι ασθενείς που λαμβάνουν ορισμένα φάρμακα, όπως τα διουρητικά τα οποία αυξάνουν την απώλεια από το σώμα, νερού και ηλεκτρολυτών, ιδιαίτερα του νατρίου
    
5. Τα άτομα που πίνουν αλκοολούχα ποτά πριν, κατά τη διάρκεια ή μετά από έντονη σωματική δραστηριότητα, εξάσκηση ή εργασία
    
6. Οι αθλητές που προπονούνται ή άνθρωποι που εργάζονται πολύ έντονα χωρίς να πίνουν αρκετά υγρά.

Τα σημεία και συμπτώματα που συνοδεύουν τις θερμικές κράμπες

Οι θερμικές κράμπες εκδηλώνονται σε μυϊκές ομάδες στα πόδια, στα χέρια, στην κοιλιά ή στη ράχη, ταυτόχρονα με έντονη εφίδρωση αδυναμία και ζαλάδα. Συνήθως οι θερμικές κράμπες προκαλούν περισσότερο πόνο και διαρκούν πιο πολύ απ' ότι οι μυϊκές κράμπες που συμβαίνουν τη νύκτα.

Οι θερμικές κράμπες είναι η πιο ήπια μορφή των ασθενειών λόγω υπερβολικά αυξημένης θερμότητας στον ανθρώπινο οργανισμό. Η επιδείνωση της κατάστασης του ασθενούς με θερμικές κράμπες, οδηγεί σε σοβαρότερες μορφές θερμικής καταπόνησης του οργανισμού, που είναι η θερμική εξάντληση και η θερμοπληξία.

Τα σημεία και συμπτώματα της θερμικής εξάντλησης περιλαμβάνουν:

1. Έντονη δίψα
    
2. Ναυτία
    
3. Ζαλάδες
    
4. Διάταση των κορών των ματιών (μυδρίαση)
    
5. Έντονη εφίδρωση
    
6. Σύγχυση, με μη λογική συμπεριφορά του ασθενούς
    
7. Το δέρμα μπορεί να είναι ιδρωμένο ή κρύο και υγρό, με ερυθρότητα ή χλωμάδα.

Τα σημεία και συμπτώματα της θερμοπληξίας περιλαμβάνουν:

1. Ψηλή θερμοκρασία του σώματος, άνω των 38,8⁰ C
    
2. Το δέρμα του ασθενούς είναι ζεστό και κόκκινο, χωρίς να έχει πλέον εφίδρωση
    
3. Οι κόρες των ματιών είναι μικρές
    
4. Ο σφυγμός είναι γρήγορος και αδύναμος
    
5. Η αναπνοή του ασθενούς είναι γρήγορη και αβαθής
    
6. Πολύ μεγάλη αδυναμία, σύγχυση και ευερεθιστικότητα
    
7. Απώλεια συνείδησης και σπασμοί.

Εάν η κατάσταση του ατόμου με θερμικές κράμπες δεν βελτιωθεί σε διάστημα 1 ώρας, μετά τις πρώτες βοήθειες ή εάν τα συμπτώματα επιδεινώνονται, χρειάζεται επειγόντως ιατρική φροντίδα.