Συνήθως μετά από ένα απλό κτύπημα στο κεφάλι δεν δημιουργείται πρόβλημα. Ωστόσο χρειάζεται προσοχή διότι μετά από ένα οποιασδήποτε μορφής ατύχημα δυνατόν να προκληθεί τραυματική βλάβη στον εγκέφαλο.

Οι τραυματικές βλάβες στον εγκέφαλο αποτελούν σοβαρότατο ζήτημα δημόσιας υγείας. Το πρόβλημα είναι ιδιαίτερα σοβαρό σε ορισμένες ηλικιακές ομάδες.

Κινδυνεύουν περισσότερο από τραυματική βλάβη στον εγκέφαλο οι άρρενες έφηβοι και νέοι ηλικίας από 15 έως 24 ετών, οι ηλικιωμένοι των δύο φύλων 75 ετών και άνω και τα παιδιά ηλικίας 5 ετών και πιο κάτω.   

Οποιοσδήποτε τραυματισμός του κεφαλιού, δυνατόν να προκαλέσει βλάβη εγκεφάλου εστιακή (περιορισμένη σε μια περιοχή) ή διάχυτη (εμπλέκονται περισσότερες από μία περιοχές).

Τα ερωτήματα είναι:

1. Πώς μπορεί κάποιος να καταλάβει πότε ένα κτύπημα του κεφαλιού είναι σοβαρό ή όχι;
    

2. Ο τραυματισμός στην κεφαλή έχει προκαλέσει άμεσα ή μετά από την παρέλευση κάποιου χρόνου ζημιά στον εγκέφαλο; Και εάν ναι, πως θα το καταλάβουμε;

Υπάρχουν βέβαια περιπτώσεις που δεν χωρεί καμιά αμφιβολία ότι ένα ατύχημα έχει προκαλέσει βλάβη στον εγκέφαλο. Για παράδειγμα μετά από ένα ατύχημα, η απώλεια συνείδησης, τα τραύματα στην κεφαλή που συνοδεύονται άμεσα από νευρολογικά σημεία ή συμπτώματα, δείχνουν ότι ο εγκέφαλος έχει καταπονηθεί ή υποστεί βλάβες.

Υπάρχουν όμως και περιπτώσεις που στην αρχή δεν φαίνεται εάν έχουν προκληθεί βλάβες στον εγκέφαλο μετά από ένα ατύχημα.

Τα συμπτώματα της τραυματικής βλάβης στον εγκέφαλο μπορεί να είναι ήπια ή σοβαρά ανάλογα με την έκταση της βλάβης που προκλήθηκε από το ατύχημα στον εγκέφαλο. Μερικά συμπτώματα εκδηλώνονται άμεσα ενώ άλλα μπορεί να εκδηλωθούν ώρες, μέρες ή εβδομάδες μετά την τραυματική βλάβη.