Τα επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα αλλάζουν ανάλογα με τις εποχές. Κατά το χειμώνα έχουν την τάση να είναι ψηλότερα ενώ κατά το καλοκαίρι χαμηλώνουν.

Οι διαφοροποιήσεις αυτές των επιπέδων της χοληστερόλης, είναι ιδιαίτερα σημαντικές στις γυναίκες και στα άτομα που έχουν ψηλή χοληστερόλη.

Οι αλλαγές των επιπέδων της χοληστερόλης στο αίμα μπορούν να επηρεάζουν τις αποφάσεις των γιατρών και των ασθενών, όταν πρόκειται να πάρουν την απόφαση για θεραπεία και όταν πρόκειται να αξιολογήσουν την αποτελεσματικότητα μιας θεραπείας που ήδη δίνεται για να μειωθεί η χοληστερόλη στο αίμα.

Διάφορες έρευνες που έγιναν μέχρι σήμερα, έδειξαν ότι υπάρχουν εποχιακές μεταβολές των λιπιδίων του αίματος. Οι σημαντικότερες μεταβολές έχουν βρεθεί στη Φινλανδία όπου οι μεγάλες κλιματικές αλλαγές συνοδεύονται από μεταβολές της τάξης των 100 mg/dL (2,59 mmol/L) στη χοληστερόλη αίματος.

Σε πρόσφατη έρευνα που έγινε στις Ηνωμένες Πολιτείες από γιατρούς του πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης, εξετάστηκαν οι μεταβολές στα επίπεδα χοληστερόλης αίματος σε 517 άνδρες και γυναίκες, ηλικίας από 20 έως 70 ετών.

Ο μέσος όρος χοληστερόλης που είχαν οι εθελοντές αυτοί, ήταν 222 mg/dL για τους άνδρες και 213 mg/dL για τις γυναίκες. Μετρήθηκε η χοληστερόλη αίματος κάθε 3 μήνες για ένα χρόνο.

Τα ευρήματα έδειξαν ότι στα άτομα που είχαν τα πιο ψηλά επίπεδα χοληστερόλης κατά την έναρξη της έρευνας, υπήρχαν οι μεγαλύτερες μεταβολές. Στους άνδρες οι μεταβολές ήσαν μέχρι 11 mg/dL ενώ για τις γυναίκες ήσαν μεγαλύτερες, μέχρι 18 mg/dL κατά το χειμώνα. Σύμφωνα με τους ερευνητές οι διαφοροποιήσεις αυτές, μπορεί να οφείλονται στις αλλαγές που παρατηρούνται στον όγκο αίματος ανάλογα με τις εποχές. Κατά το καλοκαίρι ο συνολικός όγκος αίματος αυξάνεται ενώ κατά το χειμώνα μειώνεται.

Όταν ο όγκος αίματος αυξάνεται κατά το καλοκαίρι η συγκέντρωση χοληστερόλης μειώνεται ενώ το αντίθετο συμβαίνει κατά το χειμώνα. Όμως δεν υπάρχει εξήγηση γιατί στις γυναίκες τα επίπεδα χοληστερόλης μεταβάλλονται περισσότερο από αυτά των ανδρών.

Οι ασθενείς πρέπει να έχουν υπ' όψη τους τις μεταβολές των επιπέδων της χοληστερόλης. Όταν προσπαθούν να μειώσουν τη χοληστερόλη στο αίμα τους, είναι καλό να ξέρουν πως επηρεάζουν ο τρόπος ζωής τους, τα φάρμακα που παίρνουν και οι εποχές.

Για παράδειγμα εάν αρχίζουν μια δίαιτα κατά το καλοκαίρι και μετά κατά το φθινόπωρο και το χειμώνα δεν βλέπουν αλλαγές ή ακόμη σχετική επιδείνωση, δεν πρέπει να πτοούνται και να εγκαταλείπουν την προσπάθειά τους.

Η κριτική που μπορούμε να κάνουμε στην έρευνα αυτή είναι ότι δεν εξετάστηκε κατά πόσο οι μεταβολές της χοληστερόλης που παρατηρήθηκαν, έχουν κάποια επίδραση στη συνολική κατάσταση υγείας των ασθενών.

Έτσι παραμένει προς το παρόν άγνωστο εάν οι μεταβολές της συγκέντρωσης της χοληστερόλης είναι μια απλή χημική προσαρμογή ή εάν έχει ιατρική σημασία.

Παρά το γεγονός αυτό, οι εποχιακές μεταβολές των επιπέδων της χοληστερόλης στο αίμα, πρέπει να συμπεριλαμβάνονται στα προγράμματα διαφώτισης και εκπαίδευσης του κοινού για τα λιπίδια στο αίμα και ιδιαίτερα για τη χοληστερόλη.