Οι άνδρες κινδυνεύουν τέσσερις φορές περισσότερο να πεθάνουν από αυτοκτονία σε σύγκριση με τις γυναίκες. Όμως τριπλάσιος αριθμός γυναικών από ότι άνδρες κάνουν απόπειρα αυτοκτονίας.

Τα ποσοστά ανθρώπων που αυτοκτονούν είναι τα υψηλότερα σε νέους ανθρώπους και σε αυτούς ηλικίας άνω των 65 ετών. Παγκόσμια, ο αριθμός των ατόμων που πεθαίνουν από αυτοκτονία ανέρχεται στο 1 εκατομμύριο κάθε χρόνο.

Η αυτοκτονία μπορεί στις περισσότερες περιπτώσεις να προληφθεί. Υπάρχουν προειδοποιητικά σημεία στη συμπεριφορά του ατόμου που υποφέρει από αυτοκαταστροφικές σκέψεις που επιβάλλουν τη λήψη άμεσων μέτρων για αποφυγή της αυτοχειρίας.  

Οι βασικοί παράγοντες κινδύνου για αυτοκτονία περιλαμβάνουν:

1. Ιστορικό προηγούμενης απόπειρας αυτοκτονίας
 
2. Οικογενειακό ιστορικό ψυχικών διαταραχών
 
3. Κατάχρηση αλκοόλ ή άλλων ουσιών
 
4. Οικογενειακό ιστορικό αυτοκτονίας
 
5. Η ύπαρξη βίας στην οικογένεια, συμπεριλαμβανομένων και της σωματικής ή σεξουαλικής κακοποίησης
 
6. Η ύπαρξη πυροβόλων όπλων στο σπίτι (η μέθοδος που χρησιμοποιείται σε περισσότερο από 50% των αυτοκτονιών).

Τα προειδοποιητικά σημεία

Εάν κάποιος μιλά για αυτοκτονία πρέπει να το λαμβάνετε σοβαρά υπόψη. Σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο προτρέψετε το άτομο που μιλά για την αυτοκαταστροφή του να επικοινωνήσει άμεσα με το γιατρό του ή να ζητήσει βοήθεια από υπηρεσίες επειγόντων περιστατικών ή να τηλεφωνήσει με κέντρο παροχής βοήθειας επί 24ωρου βάσης για άτομα με πρόβλημα τάσης αυτοκτονίας.

Τα άτομα που έχουν τάση για αυτοκτονία δυνατόν να παρουσιάζουν κάτι από τα ακόλουθα:

1. Σκέφτονται για το πως θα τραυματίσουν ή να καταστρέψουν τον εαυτό τους
    
2. Ψάχνουν τρόπους για να θέσουν τέρμα στη ζωή τους
    
3. Μιλούν για το θάνατο, για το πως θα πεθάνουν και για την αυτοκτονία
    
4. Έχουν αυτοκαταστροφική συμπεριφορά όπως για παράδειγμα χρήση ναρκωτικών.

Υπάρχουν και άλλα προειδοποιητικά σημεία τα οποία δυνατόν να παρουσιάσουν άτομα που κινδυνεύουν από αυτοκτονία.

Οι συγγενείς και φίλοι τους όταν αντιληφθούν τέτοια σημεία πρέπει να τους βοηθούν στην άμεση αναζήτηση βοήθειας από ειδικούς της ψυχικής υγείας:

1. Έκφραση αισθημάτων απελπισίας με τρόπο που δείχνει ότι το άτομο δεν βλέπει πως να ξεπεράσει το πρόβλημα
    
2. Ανησυχίες, ταραχή, αϋπνία, απότομες αλλαγές ψυχικής διάθεσης
    
3. Το άτομο αισθάνεται ότι δεν υπάρχει λόγος για να ζει
    
4. Θυμός ή οργή
    
5. Απερίσκεπτη εμπλοκή σε επικίνδυνες δραστηριότητες
    
6. Αύξηση της κατανάλωσης αλκοόλ ή χρήση ναρκωτικών
    
7. Απομόνωση από την οικογένεια και τους φίλους.

Η αυτοκτονία είναι ένα τραγικό γεγονός που εκτός από το ότι αφαιρεί τη ζωή ενός ανθρώπου, ταυτόχρονα τραυματίζει σοβαρά και μόνιμα την οικογένεια και τους φίλους του.

Η έγκαιρη αναγνώριση των σημείων που δείχνουν ότι ένα άτομο έχει σκέψεις αυτοκαταστροφής μπορεί να αποτρέψει την αυτοκτονία χάρις στην΄άμεση λήψη προληπτικών και θεραπευτικών μέτρων.