Τα σημαντικά γεγονότα στη ζωή που προκαλούν στρες συσχετίζονται με την έναρξη των χρόνιων καθημερινών πονοκεφάλων.

Περίπου 3% έως 5% των ενηλίκων πάσχουν από χρόνιους καθημερινούς πονοκέφαλους. Οι γυναίκες προσβάλλονται συχνότερα από τους άνδρες.

Για να γίνει η διάγνωση ότι ένας ασθενής πάσχει από χρόνιους καθημερινούς πονοκέφαλους πρέπει ο αριθμός των ημερών κατά τις οποίες παρουσιάζει πονοκέφαλο να είναι ίσος ή μεγαλύτερος από 15 ανά μήνα για περισσότερο από 3 μήνες.

Οι αιτίες πρόκλησης των χρόνιων καθημερινών πονοκεφάλων που είναι μια πολύ εξουθενωτική πάθηση, δεν έχουν γίνει καλά κατανοητοί. Σε μερικές περιπτώσεις μπορεί να υπάρχουν διάφορες οργανικές παθολογικές καταστάσεις που υποβόσκουν και τους προκαλούν.

Όμως στην πλειονότητα των ασθενών δεν υπάρχει υποβόσκουσα οργανική παθολογική αιτία. Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο προσβολής από την πάθηση όπως το άγχος, το στρες, η κατάθλιψη, οι διαταραχές του ύπνου, η παχυσαρκία, το ροχαλητό, η κατάχρηση καφεΐνης και η υπερβολική χρήση αναλγητικών φαρμάκων.

Οι μεγάλες δυσκολίες στη ζωή θεωρούνται ότι είναι αιτία έναρξης χρόνιου πόνου συμπεριλαμβανομένου και του χρόνιου πονοκέφαλου. Για να τεκμηριώσουν καλύτερα τη σχέση αυτή, γιατροί και ψυχολόγοι από πανεπιστήμιο της Μπεθέσδα στην πολιτεία Μαίρυλαντ των Ηνωμένων Πολιτειών, μελέτησαν τις περιπτώσεις 206 ανδρών και γυναικών που τεκμηριωμένα έπασχαν από χρόνιους καθημερινούς πονοκεφάλους.

Συγκεκριμένα οι ασθενείς που περιλήφθηκαν στην έρευνα παρουσίαζαν πονοκεφάλους σε 180 ή περισσότερες ημέρες ετησίως. Για να φθάσουν σε συμπεράσματα οι Αμερικανοί επιστήμονες συγκρίναν τα ευρήματα από τους ασθενείς αυτούς με τις καταστάσεις σε 507 άλλους άνδρες και γυναίκες που παρουσίαζαν διαφορετική συχνότητα πονοκεφάλων. Σε αυτούς υπήρχαν πονοκέφαλοι από 2 έως 104 ημέρες ετησίως.

Όλοι οι συμμετέχοντες στην μελέτη, έδωσαν στοιχεία για σημαντικές αλλαγές ή μείζονος σημασίας γεγονότα που συνέβηκαν στη ζωή τους όπως:

1. Μετακομίσεις
    
2. Αλλαγή επαγγελματικής κατάστασης
    
3. Συζυγική κατάσταση
    
4. Αλλαγές στις καταστάσεις των παιδιών τους
    
5. Θάνατοι συγγενικών προσώπων ή φίλων τους
    
6. Εξαιρετικά στρεσσογόνες καταστάσεις που βίωναν

Τα γεγονότα που συνέβηκαν κατά τη διάρκεια του ίδιου χρόνου ή του χρόνου πριν της έναρξης των χρόνιων καθημερινών πονοκεφάλων, θεωρήθηκαν ως καταστάσεις που προηγήθηκαν της πάθησης.

Σε σύγκριση με τους ανθρώπους που παρουσίαζαν χαμηλότερη συχνότητα πονοκεφάλων, οι ασθενείς με χρόνιους καθημερινούς πονοκεφάλους είχαν σημαντικά περισσότερα μείζονος σημασίας γεγονότα που συνέβηκαν στη ζωή τους κατά τον ίδιο ή προηγούμενο χρόνο έναρξης της πάθησης των χρόνιων καθημερινών πονοκεφάλων.

Τα μείζονα γεγονότα ή αλλαγές πιθανόν να έχουν καθοριστικό ρόλο σε περίπου 25% των ασθενών με χρόνιους καθημερινούς πονοκεφάλους που εκδηλώνονται σε ενήλικες άνδρες και γυναίκες που κατά τα άλλα είναι υγιείς. Βασικά η πάθηση μπορεί να ακολουθήσει ή να συμβεί ταυτόχρονα με μείζονος σημασίας στρεσσογόνα γεγονότα που συμβαίνουν στη ζωή των ασθενών.  

Ο παράγοντας που όταν συνέβαινε προανήγγελλε με τις περισσότερες πιθανότητες ότι θα ακολουθούσε η πάθηση των χρόνιων καθημερινών πονοκεφάλων ήταν μια συνεχιζόμενη εξαιρετικά ψηλού βαθμού στρεσσογόνος κατάσταση.

Ακόμη ένα σημαντικό στοιχείο που προέκυψε ήταν ότι η πάθηση ήταν συχνότερη σε άτομα 40 ετών ή περισσότερο. Στην ηλικιακή αυτή ομάδα, η αλλαγή της επαγγελματικής κατάστασης συνοδευόταν από αυξημένο κίνδυνο προσβολής από την πάθηση.  Στους κάτω των 40 ετών, η εν λόγω αλλαγή συνοδευόταν από μειωμένες πιθανότητες για την πάθηση.

Βλέπουμε λοιπόν ότι επιβεβαιώνεται ότι το έντονο στρες και το άγχος που συνοδεύουν διάφορες δύσκολες καταστάσεις στη ζωή μας, είναι αιτία έναρξης έντονων καθημερινών πονοκεφάλων. 

Ωστόσο δεν είναι οι μόνες αιτίες και για αυτό άτομα που παρουσιάζουν έντονους πονοκεφάλους πρέπει να ζητούν ιατρική συμβουλή.