Η απώλεια ακοής μπορεί να υπάρχει σε βρέφη, παιδιά και ενήλικες. Πρόκειται για ένα πρόβλημα που επηρεάζει σημαντικά την ποιότητα ζωής.

Στα παιδιά μπορεί να επηρεάσει την ψυχολογική και πνευματική ανάπτυξη τους εάν περάσει απαρατήρητη και δεν ληφθούν διορθωτικά μέτρα.

Η ακοή έχει καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη της ομιλίας. Για το λόγο αυτό η απώλεια την ακοής εάν δεν αντιμετωπισθεί έγκαιρα θα επηρεάσει την ανάπτυξη της ομιλίας του παιδιού και μπορεί να οδηγήσει στην αλαλία.

Στα παιδιά τα συχνότερα σημεία της απώλειας της ακοής είναι:

• Το παιδί δεν ανταποκρίνεται πάντοτε και με σταθερό τρόπο στους διάφορους ήχους ή φωνές
   
• Παρατηρείται καθυστέρηση στην ανάπτυξη της ομιλίας και της γλώσσας
   
• Η ομιλία του παιδιού δεν είναι καθαρή
   
• Το παιδί ψηλώνει την ένταση της φωνής όταν βλέπει τηλεόραση, όταν ακούει ραδιόφωνο ή ένα δίσκο
   
• Το παιδί δεν υπακούει σε οδηγίες που του δίνονται
   
• Το παιδί δεν ανταποκρίνεται όταν το καλούν
   
• Όταν του λένε κάτι απαντά με τρόπο που δείχνει ότι δεν έχει καταλάβει

Στους ενήλικες τα κυριότερα σημεία που δείχνουν ότι υπάρχει βαρηκοΐα είναι:

• Τα άτομο που πάσχει παραπονιέται συχνά ότι οι άλλοι μουρμουρίζουν, ότι η ομιλία τους δεν είναι καθαρή. Επίσης ενοχλείται διότι ακούει μόνο μέρος της συνομιλίας όταν άλλα άτομα μιλούν μαζί του ή μεταξύ τους
   
• Πολύ συχνά ζητά από τα άτομα που μιλούν μαζί του να επαναλάβουν αυτά που του λένε
   
• Τα άτομα του περιβάλλοντος αντιλαμβάνονται και λένε στον ασθενή ότι δεν ακούει καλά
   
• Όταν κάποιος διηγείται ανέκδοτα, ο ασθενής δεν γελά μαζί διότι δεν καταλαβαίνει κομμάτια από την ιστορία
   
• Σε περίπτωση που ο ασθενής λαμβάνει μέρος σε μια συνεδρίαση ή διαλέξεις, τότε ζητά από τους άλλους να του πουν για πράγματα που δεν έχει ακούσει και καταλάβει καλά
   
• Τα άτομα του περιβάλλοντος και της οικογένειας παραπονιούνται διότι ο ασθενής βάζει πού ψηλά την ένταση του ραδιοφώνου ή της τηλεόρασης
   
• Ο ασθενής δεν ακούει το κουδούνι της πόρτας ή του τον ήχο του τηλεφώνου
   
• Σε χώρους όπου υπάρχει θόρυβος ή όταν υπάρχουν και άλλοι που συνομιλούν ο ασθενής μπορεί και καταλαβαίνει καλύτερα όταν κοιτάζει στο πρόσωπο αυτούς που μιλούν μαζί του

Καθημερινά υποβαλλόμαστε σε πολλούς ήχους. Όταν οι ήχοι αυτοί είναι δυνατοί ή και επαναλαμβανόμενοι, υπάρχει κίνδυνος τραυματισμού των οργάνων του αυτιού τα οποία επιτρέπουν την ακοή.

Η ηχητική ρύπανση μπορεί να προκαλέσει βλάβες στην ακοή και παράλληλα είναι αιτία αλλαγών στη συμπεριφορά των ανθρώπων. Επίσης η παραγωγικότητα τους μπορεί να επηρεαστεί.

Είναι σημαντικό σε περίπτωση που αντιληφθείτε ότι κάτι δεν παει καλά να συμβουλευτείτε αμέσως ένα ειδικό γιατρό. Υπάρχουν περιπτώσεις όπου η έγκαιρη αντιμετώπιση μιας απώλειας της ακοής, επιτρέπει μια καλύτερη εξέλιξη της νόσου.

Στα παιδιά η έγκαιρη ανίχνευση και αντιμετώπιση των προβλημάτων της ακοής αποτρέπει καθυστέρηση και άλλες μειονεξίες στην ψυχοκινητική και γνωστική ανάπτυξη του παιδιού.